“阻止？”任平生闻言却有些恍惚，
他来回走了几步，思量片刻后，仰天一声长叹 ：
“吾本一介书生，生于山野田舍，无权无势，不求闻达于天下。
后得遇恩师，悉心栽培，遂有今日之躯。
先生不已吾鲁钝，授吾琴棋书画，修行之道。
后恩师仙逝，师兄离门，吾独自坐镇书院，以教书育人为本。
志在为天地立心，为生民立命。至如今，已百年矣。
人非草木，孰能无情？
吾生于南唐，长在金陵。
是以不忍见山河破碎，百姓流离失所。
然今皇帝昏聩，奸臣当道，外部侵扎，事态已成不可阻挡之势。
吾虽薄有修为，然孤力难支，双拳难敌四手，此诚无可奈何也。
是以惟有竭尽人事，以听天命而已。”
萧寒生怔怔的望着任先生，一瞬间，觉得他的背影是如此高大。
任平生看着萧寒生，眼中闪过一丝复杂的神色：“你身负特殊因果，或许能改变一些事情。我原本不信，但这半个月观察下来，我发现你确实与众不同。”
“学生不明白。”
“你会明白的。”任平生拍了拍他的肩膀，“我现在要你做三件事。
第一，继续修琴，通过李砚歌接触更多的权贵子弟，了解朝中年轻一代的动向。
第二，七月初七的雅集，你一定要去，仔细观察姜云帆。
第三……”
他取出一枚玉符，塞进萧寒生手里：
“这是‘同心符’，你收好。如果遇到生命危险，捏碎它，我会感应到。但记住，不到万不得已，不要用。”
萧寒生握着温润的玉符，心中涌起一股暖流：“先生……”
“不必多说。”任平生摆摆手，
“时间不早了，你回去吧。记住，接下来几个月，金陵城会越来越不太平，你要学会保护自己。”
萧寒生闻言重重点头，行礼告辞。
走下观星台时，他回头看了一眼。
任平生依然站在那里，仰望着星空，背影在月光下显得格外孤独、格外沉重。
这个看似平凡的书院山长，肩上扛着的，是整个南唐的未来。
萧寒生握紧手中的玉符，心中暗暗发誓：无论如何，他都要帮任平生，帮这个国家，渡过这场劫难。
回到安王府时，已是丑时三刻。
萧寒生没有惊动任何人，悄悄回到竹幽居。
但他刚推开房门，就察觉到了不对，，，
屋里有人！
月光从窗户照进来，隐约可见一个人影坐在琴案旁，正轻轻抚摸着“沧海龙吟”的琴身。
“谁？”萧寒生低喝，全身真元激荡！
人影转过身，月光照亮了她的脸。
姜云卿！
萧寒生愣住了。
他万万没想到，这位深居简出的皇贵妃，会在深夜出现在自己的房间里。
这让他有些措手不及！
“萧公子不必紧张。”姜云卿的声音很轻，却异常清晰，“我是悄悄来的，没有人知道。”
萧寒生关上房门，点燃油灯。
昏黄的灯光下，姜云卿依然穿着白天的宫装，但发间的步摇已经取下，长发披散，少了几分端庄，多了几分柔美。
“娘娘深夜造访，有何指教？”萧寒生保持着距离，恭敬地问。
姜云卿没有回答，而是指着桌上的古琴，说道：“这张‘沧海龙吟’，是安王生母的遗物吧？”
“是。”
姜云卿闻言轻叹一声，“安王的生母陈王妃，是个很善良的人。我入宫前，曾听家中的老嬷嬷提起过她，说她是一个真心对待下人的主子。”
萧寒生不知道她为什么说这些，只能静静听着。
“陈王妃精通音律，尤其擅长古琴。
她最爱的曲子是《广陵散》，但老安王征战一生，已经厌倦的沙场，所以很不喜欢，觉得此曲杀气太重。于是她再也不弹，转而钻研《高山流水》。”
姜云卿的手指在琴弦上轻轻划过，“可是她不知道，有些东西，越是压抑，越是会在心里生根发芽。”
她抬起头，看着萧寒生：“就像这张琴，表面裂了，但骨子里的魂还在。
萧公子，你能修好它吗？”
“在下在尽力。”
“尽力就好。”姜云卿站起身，走到窗边，看着萧寒色生问道：“萧公子，你相信命运吗？”
萧寒生闻言想了想，摇头：“在下更相信，命运可以改变。”
姜云卿笑了，这是萧寒生第一次见到她笑。
笑容很淡，却像冰雪初融，春花初绽，美得惊心动魄。
“说得好。”她转过身，“那我问你，如果有一天，你发现自己的命运和整个国家的命运绑在一起，你会怎么做？”
“尽己所能，问心无愧。”
“好一个问心无愧。”姜云卿点头，
随后幽幽说道：“我自幼父母双亡，被伯父抚养长大。
成年后被送入宫中，跟一个六十多岁的老人朝夕相处。
呵呵，有人羡慕我得了圣恩眷顾，可以得到当今皇帝的宠爱。
人前对我恭敬，背地里却说我是“妖妃！”。
好像如今南唐朝廷这种糜烂局面，是我一个女子造成的，，，
可是，我什么都做过啊，只是一直待在“天涯海阁”，研究诗词音律，努力做好一只金丝雀。
十年了，，，整整十年了，，，
萧公子，你可明白，我的心酸与不甘？”
萧寒生闻言，轻轻一叹，“娘娘，，，不易。”
江云卿闻言微微一笑，“也不知是为何，看见你就想多说几句，可能是在任先生口中得知，你破坏了林清玄的阴谋，保住了南唐的百姓吧！”
“娘娘谬赞了，林清玄之事，，，我只是恰逢其会，多少有运气的成分在里面！”
姜云卿没有再继续这个话题，而是说道：
“萧公子，七月初七的雅集，你会去吧？”
“会。”
“那我要拜托你一件事。”姜云卿从袖中取出一支玉簪，递给萧寒生，“雅集上，如果发生什么意外，请你把这个交给任先生。如果没有意外发生，你就先留下”
萧寒生接过玉簪。这是一支很普通的白玉簪，做工简洁，没有任何纹饰。但入手温润，显然经常被人摩挲。
“娘娘为什么不自己给？”
“因为那时候，我可能已经给不了了。”
姜云卿的声音里带着一丝萧索，“萧公子，你是个聪明人，应该能看出来，这次雅集不简单。
姜云帆邀请我，不是姐弟情深，而是另有所图。
皇帝同意我去，也不是真的宠爱我，而是……”
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