这天下午，
安王府，竹幽居。
萧寒生正在调制第二阶段的胶漆，李砚歌兴冲冲地走了进来，手里拿着一封请柬。
“萧兄弟，看看这个。”
萧寒生闻言放下手中的活计，接过请柬，是烫金的纸面，上面写着：
“兹定于七月初七，于寒山别院举办“七夕雅集”，恭请安王殿下拨冗莅临。可携友同行，姜云帆谨上。”
“姜云帆的雅集？”萧寒生挑眉，“他邀请你？”
“不止我。”李砚歌在旁边的椅子上坐下，“这次雅集规模不小，邀请了金陵城大半的权贵子弟、青年才俊。据说还请了几位宫里的乐师，要搞什么“琴箫和鸣”的比赛，头名有重赏。”
萧寒生将请柬递还：“李兄要去？”
“本来不想去，姜二那小子举办的雅集，能有什么好事？”李砚歌话锋一转，“不过我刚得到消息，这次雅集，姜云卿也会去。”
萧寒生闻言手上动作一顿。
“惊讶吧？”李砚歌笑道，、
“姜云卿入宫三年，几乎从不参加宫外聚会。这次破例，据说是因为皇帝想让她散散心，而且雅集的主题是琴艺，正对她的喜好。”
“李兄的意思是？”
“我的意思是，你也去。”李砚歌正色道，“姜云帆特意在请柬里注明，“可携友同行”，你住在我府中之事，是瞒不过有心人的。你跟我一起去，看看姜家这姐弟俩到底在玩什么把戏。”
萧寒生沉吟片刻后，点了点头。
哪有千日防贼的道理？
“对了，还有件事。”李砚歌压低声音，“我安插在姜府的眼线传来消息，姜云帆最近和一个神秘人来往密切。那人每次都是深夜来访，戴着斗笠，看不清面容。但眼线说，那人身上有很淡的檀香味，像是寺庙里常点的‘龙涎檀’。”
龙涎檀？
萧寒生心中一动。
这种香料极为珍贵，只有少数大寺庙和皇室宗亲才会使用。
而且他记得，孟怀古身上好像就有淡淡的檀香味，虽然品种不同，但这会不会是某种线索？
“能查到那人的身份吗？”
“很难。”李砚歌摇头，“姜云帆现在很警惕，他身边的护卫换了一批，都是生面孔，修为不弱。我的人不敢靠太近，怕打草惊蛇。”
正说着，院外传来脚步声。
一个侍女在门外禀报：“王爷，任先生派人送来一封信，说是给萧公子的。”
萧寒生接过信，拆开一看，只有短短一行字：
“今夜子时，书院后山，观星台。”
没有落款，但字迹是任平生的。
“先生找我。”萧寒生将信递给李砚歌。
李砚歌扫了一眼，皱眉：“子时？这么晚……需要我派人护送你吗？”
“不必。”萧寒生摇头，“书院后山很安全，而且先生既然选在那里见面，应该不会有事。”
话虽如此，但两人心中都明白，任先生深夜相召，必有要事。
子时将至，萧寒生换上一身黑衣，悄然离开安王府。
夜晚的金陵城实行宵禁，街道上空无一人，只有更夫敲梆的声音远远传来。
萧寒生施展身法【鬼影迷踪】，化为一道极细微的黑影，在屋檐间穿梭，避开了几队巡逻的金吾卫。
他注意到，今晚的巡逻比平时密集了许多。
尤其是靠近皇宫和几个重要衙门的区域，几乎每隔百步就有一队金吾卫。
这些金吾卫步伐整齐，眼神锐利，显然不是普通的城防军，而是精锐。
看来，刑部劫狱案让南唐朝廷紧张了。
一刻钟后，萧寒生来到书院后山。
观星台建在一处悬崖边，是一座三层石塔，顶层露天，放置着一些简单的观星仪器。
任平生已经等在那里。
他今晚穿了一身深蓝色儒衫，负手而立，仰望着星空。
听到萧寒生的脚步声，他没有回头，只是淡淡道：“来了。”
“先生。”萧寒生上前行礼。
“你看今晚的星象。”任平生指着北方天空，“北斗七星，摇光位有暗红色异光；紫微垣中，帝星黯淡，辅星却异常明亮。这意味着什么？”
萧寒生顺着他的手指看去。
这半个月的观星功课让他对星象有了基本认识，但如此明显的异象，还是第一次见到。
“学生愚钝，请先生指点。”
“帝星黯淡，意味着皇权不稳，辅星明亮，意味着权臣当道。”任平生声音平静，却字字惊心，
“而摇光位的红芒，主杀伐、兵灾。三者结合，预示着南唐即将面临一场内忧外患的大劫。”
萧寒生心头一震：“大劫？”
“不错。”任平生终于转身，月光下，他的面容显得格外凝重，
“我夜观星象已有月余，异象越来越明显。
原本我以为是林清玄的阵法影响，但现在林清玄已败走，异象不仅没有消退，反而愈演愈烈。
这说明，真正的危机不是林清玄，而是藏在更深处的力量。”
“先生指的是……太上道宫？”
“不止。”任平生摇头，“太上道宫虽然势大，但毕竟是方外势力，插手凡间王朝需要借口和时机。
我担心的是，南唐内部已经出现了足以颠覆江山的叛徒。”
他从袖中取出一卷帛书，递给萧寒生：“这是我这半个月调查的结果，你看看。”
萧寒生展开帛书，上面密密麻麻记录着各种信息：
某月某日，北境节度使向朝廷奏报军饷不足，但同月却在黑市采购了大量军用物资。
某月某日，户部有一笔三千万金玉去向不明，账目被篡改。
某月某日，兵部有十七名中级将领被调往闲职，接替者都是姜文焕的门生……
一条条看下来，萧寒生脸色顿时凝重。
这些信息单独看或许只是普通的官场腐败，但串联起来，却勾勒出一幅惊心动魄的图景，
很明显有人正在掏空南唐的国库，瓦解南唐的军队，安插自己的势力。
而这一切的事情，都很明显的指向了南唐的左相——姜文焕！
“先生是确定了是姜文焕？”萧寒生问道。
任平生淡淡道：“只一个姜文焕，是没有这么大的胆子的，也没有这么大的能力。他背后肯定还有人，而且不止一个。””
“太上道宫和……北境的节度使？？”
“聪明！”
任平生赞许地看了他一眼，“太上道宫要的是南唐的灵脉和气运，北境要的是南唐的土地和资源。而姜文焕，想要的是皇位。三方各取所需，自然一拍即合。”
“这还不是最可怕的”，任平生目光深沉，“他们或许忘了，北边还有一个庞然大物，一直对南唐和整个东荒虎视眈眈！就连太上道宫也要对其忌惮三分！”
“大胤王朝？！”，萧寒生深吸一口气：“先生既然知道，是想要阻止这一切？”
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