离开落霞谷的第三天，小队已深入东南方向的连绵群山。地势逐渐拔高，空气变得清冽，林木也从常见的松柏、桦木逐渐过渡为更多耐寒的针叶林和低矮灌木。按照岩山根据古老地图和地听者歌谣推算的路线，他们正沿着一条几乎被荒草淹没的古商道（或者说狩猎小径）迂回前进，避开了一些已知的危险区域，如几处有大型猛兽（如熊、豹）频繁出没的山谷和一处据说有瘴气的沼泽地。
行程艰苦。山路崎岖，时常需要攀爬陡坡、涉过冰冷的溪流。虽然队伍中都是精锐，但连日跋涉加上需要时刻保持警惕，体力消耗依然不小。负责探路的岩鹰和两名担任前哨的龙焱卫老兵（大山和石头）尤为辛苦，他们需要在前方数百步的距离上，仔细探查路径、排查陷阱、留意是否有异常足迹或人为痕迹。
龙战走在队伍中段，一边调整呼吸适应高海拔，一边默默运转体内星火，驱散疲劳，同时将《基础追踪与反追踪术》中学到的知识与眼前环境一一印证。他能看出，这条所谓的“古商道”已经很久没有人或大型商队走过了，但偶尔还是能发现一些非常新鲜的、不属于他们自己人的足迹——有动物的，也有……一些类似人类但更加轻盈、前掌着地痕迹更深的脚印。
“是山魈，或者类似的东西。”经验丰富的岩山观察后判断，“这一带人迹罕至，精怪出没。这些脚印很新，大家小心些，晚上宿营要格外注意。”
李清月则更多地关注着环境中的能量流动。她不时停下脚步，闭目感应，或者从随身的皮囊中取出一个小小的、刻满符文的青铜罗盘（与司天监的不同，更加古朴）查看。
“地脉能量在这里开始变得活跃，但也更加混乱。”第四天中午，在一处背风的山坳休息时，李清月对龙战说道，“空气中游离的雷属性灵气明显增多，而且……带着一种躁动不安的感觉。我们离雷鸣崖应该不远了，可能还有一两日的路程。”
“净光藤……会生长在这样的环境里？”龙战看着远处乌云开始聚集、隐隐传来闷雷声的山峦轮廓，有些疑惑。纪事中说它需要“秩序”之地，但这片区域的能量给他的感觉却是狂暴而混乱。
“地火平息，天雷常击。”李清月重复着纪事中的描述，“或许，正是这种极致的狂暴与混乱过后，才能孕育出极致的‘秩序’奇物。雷霆本身，既是毁灭，也代表着天道最直接的‘净化’之力。当然，这只是推测。”
休息过后，队伍继续前进。天气说变就变，刚刚还是多云，转眼间黑压压的乌云便从远处山峰后翻滚而来，狂风骤起，豆大的雨点噼里啪啦砸落，很快变成了倾盆暴雨。山路瞬间变得泥泞湿滑，视线受阻，雷声在头顶炸响，电蛇不时撕裂昏暗的天幕。
“找地方避雨！不能在山脊或大树下！”龙战大声喊道，同时警惕地扫视四周，防止有落石或滑坡。
岩山指向左前方一处突出的岩壁：“那边！有个浅洞！”
众人顶着风雨，互相搀扶着，狼狈地冲到岩壁下。这里果然有一个向内凹陷、约莫能容纳十余人避雨的浅洞，虽然不深，但足以遮挡大部分雨水。洞口长满了湿滑的苔藓。
刚挤进洞内，就听到外面传来“轰隆”一声巨响，一道刺目的闪电击中不远处一棵高大的枯树，枯树瞬间燃起熊熊大火，但很快又被暴雨浇灭，只剩下焦黑的树干冒着青烟。
“好险！”猴子抹了把脸上的雨水，心有余悸。
“这雷……也太猛了点。”铁柱嘟囔着，检查着背囊是否进水。
龙战和李清月却同时皱起了眉头。他们感觉到，刚才那道雷霆击中枯树的瞬间，周围紊乱的雷属性灵气似乎被引动、汇聚，然后……有一部分非常细微地、朝着某个方向被“吸”走了，而不是自然消散。
“这雷霆……不太正常。”李清月低声道，“像是被某种东西吸引或干扰了。”
龙战点头，他也有类似的感觉。他尝试集中精神，感应体内星火。星火在此地异常活跃，微微跳动着，似乎对周围狂暴的雷灵气既有些排斥，又隐隐有种奇特的……共鸣感？仿佛两种截然不同的力量，在某种更深层次上存在着联系。
“等雨小点，我们往那个方向探查一下。”龙战指着刚才雷霆灵气被引走的大致方向。
暴雨来得快，去得也快。约莫半个时辰后，雨势渐歇，乌云散开一些，阳光重新透过云缝洒下，山林间弥漫着清新的水汽和泥土芬芳。
众人整理行装，走出浅洞。龙战和李清月带着岩鹰，朝着之前感应的方向小心探索。走了约莫一里多地，穿过一片茂密的、挂满水珠的杜鹃林，眼前豁然开朗。
前方是一片相对开阔的坡地，坡地尽头，是一座异常陡峭、如同被巨斧劈开般的灰黑色山崖。山崖高耸入云，上半部分隐没在依旧缭绕的云雾中，崖壁上几乎看不到植被，只有一道道深浅不一的沟壑和焦黑的雷击痕迹。最引人注目的是，在山崖中下部，距离地面大约三十丈（近百米）的高度，有一个天然的、向内凹陷的巨大平台，平台上隐约能看到一些规则的、像是人工垒砌的石块轮廓。
而刚才那道被“吸引”的雷霆残余灵气，正是隐隐指向那座山崖，尤其是那个平台的方向。
“那里……就是‘雷鸣崖’吗？”岩鹰仰头望着那令人心悸的陡峭山崖和云雾中不时闪过的电光，喃喃道。
“八九不离十。”岩山仔细观察着山崖的岩质和走向，又蹲下摸了摸脚下的泥土，“这里的土壤蕴含着很细微的金属颗粒和焦灼气息，确实是常年经受雷霆洗礼的特征。那个平台……很像古老纪事里提到的‘古祭坛’。”
古祭坛？龙战想起系统解析纪事时提到的“天罚之地”、“古祭坛”等字样。难道所谓的“净光藤”，就生长在那祭坛附近？
“怎么上去？”铁柱看着那近乎垂直、光滑湿滑的崖壁，倒吸一口凉气。三十丈的高度，没有专业工具，寻常人根本不可能攀爬。
“绕路，找找有没有其他路径。”龙战冷静道，“或者，从崖顶想办法下去。”他抬头看向高耸入云、被云雾遮挡的崖顶，那里同样危险，但或许有植被或裂缝可供利用。
李清月却盯着那个平台，秀眉微蹙：“我感觉到那平台附近，有非常微弱的……秩序波动。很纯净，但被狂暴的雷灵气层层包裹、压制着。如果‘净光藤’真的存在，那里可能性最大。”
就在这时，负责警戒的老蒲突然低呼一声：“小心！有东西靠近！”
众人立刻散开隐蔽，武器出鞘。只见从侧面的灌木丛中，窸窸窣窣钻出来三只形貌奇特的生物。它们体型如半大野猪，浑身覆盖着暗蓝色的、如同岩石般的粗糙厚皮，背部生长着一丛丛短小的、如同水晶般的尖刺，在雨后阳光下反射着微光。最奇特的是它们的头部，只有一只位于正中的、硕大的竖瞳，和一张布满细密利齿的嘴巴。此刻，这三只怪物正低着头，用鼻子在湿漉漉的地面上嗅着什么，竖瞳中闪烁着贪婪而凶暴的光芒。
“是‘雷吼兽’！”岩山脸色一变，“这东西皮糙肉厚，背上的晶刺能短暂储存并释放雷电之力，非常难缠！它们通常只在雷霆密集的深山里活动，以富含雷灵气的矿物和某些特殊植物为食……难道它们也是被那平台上的东西吸引来的？”
三只雷吼兽似乎察觉到了人类的气息，齐齐抬起头，那只硕大的竖瞳锁定了龙战等人藏身的方向，喉咙里发出低沉的、如同滚雷般的“咕噜”声，背上的晶刺开始隐隐泛起蓝白色的电光！
探索尚未真正开始，守卫（或者竞争者）已经出现。龙战缓缓抽出腰间的长刀，眼中寒光闪烁。看来，想要靠近那疑似“古祭坛”的平台，取得“净光藤”的线索，首先得过了眼前这一关。这雷鸣崖，果然不是善地。
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