地下河没有名字，没有地图标记，甚至可能没有被任何现代勘探记录过。木筏在黑暗中顺流而下，唯一的指引是阿木手中那个特制指南针——指针在疯狂旋转数秒后，会短暂指向一个固定方向，那是地脉能量流动的方向。
“顺着地脉走，总能找到出口。”阿木解释，但声音里没什么底气。
林初夏蜷缩在木筏一角，笔记本电脑已经进水黑屏，她只能抱着那个原型机的核心模块发呆。那是个拳头大小的金属立方体，表面有细密的符文刻痕，此刻正发出微弱的、呼吸般的蓝光。
“它还在工作。”苏念晚轻声说。
“备用电池能撑七十二小时。”林初夏把立方体贴在耳边，像是在听某种心跳，“我在里面存了祖父笔记的全部加密数据，还有我这半个月的所有分析结果。如果这个丢了……”
“不会丢的。”苏念晚握住她的手，“我们一定能出去。”
水流突然变急。木筏开始颠簸，前方传来低沉的轰鸣声——是瀑布。
“抓紧！”阿木大喊。
木筏被水流推着，冲下了一个落差至少五米的断崖。失重感只持续了一秒，然后木筏重重砸在水面上，水花溅起三米高。苏念晚死死抓住筏子边缘，冰冷的水灌进衣服，冻得她牙齿打颤。
等水花落下，眼前豁然开朗。
他们进入了一个巨大的地下湖。湖水泛着奇异的荧光——不是来自上方，而是来自湖底。无数发光的微生物在水下游动，把整个湖面映成一片流动的星海。
湖心有一座小岛，岛上立着一座石塔。
石塔不高，约莫三层楼，造型古朴，表面爬满了藤蔓类植物，但那些植物也在发光，和湖底的微生物同一种荧光。
“这是……”林初夏瞪大眼睛，“人工建筑？在地下几百米深处？”
阿木也震惊了：“守秘人的地图上没标记这个地方。这塔看起来……很古老。”
木筏缓缓漂向小岛。靠岸后，他们踏上松软的、同样发光的苔藓地面。石塔的门是开着的，门内一片黑暗，与外面的荧光形成鲜明对比。
“要进去吗？”一个守秘人队员问。
阿木犹豫了。他的任务是护送，不是探险。但身后是理事会的追兵，前方是未知的水路，这座突然出现的石塔可能是唯一的休整点。
“检查一下外围，如果没有危险，就在塔外扎营休息。”他做出决定，“但不要进塔。”
队员们开始行动。两个人警戒，两个人检查岛上的植物和地形，阿木则绕着石塔走了一圈。
“塔身没有窗户，只有这一扇门。”他汇报，“建筑材料……不像是石头，更像是某种陶土烧制的，表面有釉质光泽。塔顶有破损，能看到内部结构——是中空的，没有楼层隔断。”
苏念晚走到塔门前。门内涌出一股温暖干燥的空气，与外界的潮湿阴冷形成对比。她伸手在门框上摸了摸，指尖触到了一些凹凸不平的刻痕。
“有文字。”
林初夏立刻凑过来，用手电照亮。门框上确实刻着一行文字，但不是汉字，也不是任何一种已知的古文字。字符扭曲如蛇，每个字都在发光——和湖底微生物同样的荧光。
“我见过这种文字。”林初夏突然说，“在祖父的一本手抄本里。他说这是一种叫做‘灵文’的古代文字，不是用来记录语言的，而是用来……存储信息的。每个字符都包含了大量的数据，需要用特殊方法‘读取’。”
她盯着那些文字，眉头越皱越紧：“这个塔……可能不是建筑，是存储器。一个用实体结构存储信息的古代数据库。”
就在这时，塔内突然亮了起来。
不是灯光，而是墙壁本身开始发光。那些发光的藤蔓从塔外爬进塔内，沿着内壁蔓延，照亮了整个空间。
塔内确实没有楼层，从地面到塔顶是一个完整的圆柱形空间。墙壁上刻满了密密麻麻的“灵文”，从地面一直刻到塔顶，像一卷无限长的竹简被展开铺平。
而在塔中央，悬浮着一个东西。
那是一块半透明的晶体，大约篮球大小，内部有无数光点在流动、旋转、组合成各种图案。晶体下方没有支撑，就那样凭空悬浮在离地一米五的空中，缓缓自转。
“全息投影？”一个队员猜测。
“不。”林初夏的声音有些发抖，“是……是实体。我能感觉到能量场——它被一个极其精密的力场固定在那个位置，几百年，甚至几千年没有移动过。”
她慢慢走近晶体。苏念晚想拉她，但林初夏已经伸出了手。
当她的手指即将触碰到晶体表面的瞬间，晶体突然爆发出强烈的光芒。光芒中，那些流动的光点迅速重组，形成了一个三维的星图。
不是现代的星座图，而是一种更古老、更复杂的图景——星辰被连线成复杂的几何图形，图形之间用流动的光带连接，整张图在缓缓旋转，像某种活着的、呼吸着的存在。
“这是……”苏念晚也看呆了。
“地脉星图。”阿木喃喃道，“古代修行者用来观测地脉与星辰对应关系的工具。但这么完整的星图……守秘人总部只有残片，不到这个的十分之一大小。”
林初夏的手终于碰到了晶体表面。
那一瞬间，她的眼睛失去了焦距。
大量的信息涌入她的脑海——不是文字，不是图像，而是一种更直接的“认知”。她“看到”了整个地球的地脉网络，像人体的血管系统一样错综复杂；她“看到”三十六个一级节点如同心脏般搏动；她“看到”星辰的能量如雨般洒落，被地脉吸收、转化、输送到世界各地。
她还“看到”了“天门”。
不是一扇门，而是一个……裂缝。在地球与某个更高维度空间之间的一道裂缝，像蛋壳上的裂痕。裂缝周围，地脉能量如同漩涡般旋转，试图填补，但裂缝在缓慢扩大。
而最让她震惊的是，她“看到”了裂缝的“对面”。
那里不是天堂，不是地狱，也不是外星球。
那里是……另一个版本的地球。
山脉的形状略有不同，大陆的轮廓有些扭曲，但确实是地球。只是那个地球是“死”的——没有生命，没有海洋，没有大气，只有赤裸的岩石和凝固的岩浆。像一具被抽干了所有生机的尸体。
信息流停止了。
林初夏踉跄后退，被苏念晚扶住。她的脸色苍白如纸，额头满是冷汗。
“你看到了什么？”苏念晚问。
“天门……不是通道，是伤口。”林初夏的声音在发抖，“两个平行宇宙之间的伤口。我们的宇宙在向那个死去的宇宙‘渗漏’能量和物质。而理事会想做的不是‘开启’天门，是……扩大伤口，加速渗漏。”
“为什么？”阿木不解，“这有什么好处？”
“那个死去的宇宙，物理法则可能和我们的不一样。”林初夏努力整理着刚获得的信息，“在那种环境下，某些在我们宇宙不可能实现的技术，可能变得容易。比如……永生，比如物质重组，比如超光速旅行。理事会想用我们宇宙的资源，去填那个死宇宙的坑，换取技术突破。”
苏念晚想起了墨璇玑的话：“平衡……他们是在打破两个宇宙之间的平衡。”
“不止。”林初夏看着那晶体星图，“这种‘渗漏’是单向的。我们的宇宙在失血，而那个死宇宙……可能在‘复活’。如果渗漏持续下去，我们的宇宙会逐渐衰败，地脉枯竭，生命消亡。而那个死宇宙会重新获得生机——但代价是我们的一切。”
塔内陷入死寂。只有晶体星图还在缓缓旋转，那些流动的光带像血管，像神经网络，像某种宏大而悲哀的生命体征。
“必须阻止他们。”苏念晚说，“不惜一切代价。”
阿木点头，但他的表情很沉重：“以我们现在的能力，连靠近核心区域都做不到。理事会控制了三个一级节点，守秘人自顾不暇，沈先生他们……”
“我们可以用这个。”林初夏突然指向晶体，“这不仅仅是一张星图，它是一个……控制终端。我能感觉到，它连接着整个地下湖的能量系统。如果我们能掌握它，也许能干扰理事会的节点激活进程。”
“你会用？”
“我可以学。”林初夏的眼睛重新亮起来，“这些灵文……虽然看不懂，但晶体传递信息的方式很直接。它不需要翻译，而是直接把‘概念’塞进你的脑子。我再接触几次，也许就能理解它的操作原理。”
“有风险。”苏念晚说，“你的精神承受得住吗？”
“总得有人试试。”林初夏走向晶体，“念晚姐，你帮我护法。如果我出现异常，立刻把我拉开。”
苏念晚点头，站到林初夏身边。阿木和他的队员退到塔门口警戒。
林初夏深吸一口气，再次将手按在晶体表面。
这一次，信息流更汹涌。
她看到了这座塔的建造者——不是人类，或者说，不完全是人类。那是一种智慧生命，有着类人的外形，但皮肤是半透明的，内部有光在流动。他们自称为“守衡者”，是上一个文明周期的幸存者。
“守衡者”文明曾经辉煌，掌握了操纵地脉和星辰能量的技术。但他们犯了一个错误——试图打开通往其他宇宙的通道，寻找“更完美的世界”。
他们成功了，也失败了。
他们打开了裂缝，发现对面是一个死去的宇宙。但裂缝一旦打开就无法完全关闭，只能勉强维持。为了阻止两个宇宙的彻底融合，“守衡者”用尽所有力量，在地球各处建造了三十六座“镇塔”，用塔中存储的文明精华作为能量源，维持着脆弱的平衡。
但“守衡者”自己耗尽了。文明消亡，只留下这些塔，和塔中沉睡的“塔灵”——就是这块晶体。
塔灵在等待。等待新的守护者出现，继承“守衡者”的遗志，继续维持平衡。
而现在，平衡再次面临威胁。
林初夏在信息流中“听”到了塔灵的声音——不是语言，是一种直接的意识交流：
“继承者……血脉稀薄……但智慧足够……是否接受传承？”
传承？林初夏愣住了。接受意味着什么？要留在这里吗？要像墨璇玑一样，把自己绑在一个地方几百年吗？
“不接受传承……也可暂借力量……但需付出代价……”
什么代价？
“记忆……知识……情感……一切皆可交易……”
林初夏明白了。这座塔是一个古老的“自动售货机”，你可以用自己宝贵的东西，换取暂时的力量。而传承，是永久性的绑定，你会成为塔的一部分，获得塔的全部力量，但也失去自由。
她犹豫了。
但就在这时，她通过晶体“看到”了外面的情况——
地下湖的入口处，出现了三艘黑色的气垫船。船上站着十几个银色作战服的身影，还有……程怀安。
理事会追来了。
“他们要进来了。”林初夏抽回手，脸色更白，“我们没时间了。”
阿木立刻做出部署：“两人守塔门，两人去湖边制造障碍。苏小姐，林小姐，你们……有什么办法吗？”
林初夏看向晶体：“我可以暂时借用塔的力量，制造一个能量屏障，把这座岛隐藏起来。但屏障只能维持一小时，而且需要持续的能量供应——塔灵说，需要有人‘献祭’一部分精神力。”
“我来。”苏念晚说。
“不行。”林初夏摇头，“你是墨家血脉，你的精神力有特殊印记，塔灵可能会借此锁定你，强行绑定。我来。我的精神力更‘纯净’，更适合交易。”
“可是——”
“念晚姐，现在不是争论的时候。”林初夏的眼神很坚定，“如果被理事会抓到，我们会生不如死。至少这个选择，还有主动权。”
她重新把手按在晶体上。这一次，她闭上眼睛，集中精神，在心中默念：“借我一小时的力量，代价……你可以拿走我三天的记忆。”
晶体光芒大作。
整个小岛震动起来。湖底的发光微生物突然全部浮上水面，聚集在小岛周围，形成一个发光的环。环内的光线开始扭曲、折射，从外面看，小岛就像凭空消失了一样，只剩一片普通的湖面。
塔内，林初夏身体一软，跪倒在地。苏念晚扶住她，发现她的眼神有些迷茫。
“初夏？你怎么样？”
“我……”林初夏眨了眨眼，“刚才说到哪了？哦对，理事会追来了……我们得赶紧想办法……”
她完全不记得和塔灵交易的事了。塔灵拿走了她最近三天的记忆——包括看到星图的震撼，理解天门真相的恐惧，以及做出交易决定的决绝。
苏念晚心中一阵刺痛，但只能强忍着：“你刚才说可以制造屏障，已经成功了。现在岛上被隐藏起来了。”
“我做的？”林初夏有些困惑，但她相信苏念晚，“那太好了……但我们还是要尽快离开。屏障不可能永远维持。”
阿木从塔外进来：“气垫船在湖面上打转，他们好像找不到岛的位置了。但他们在用声呐扫描，迟早会发现异常。”
“地下河还有别的出口吗？”苏念晚问。
“根据星图显示，这个湖连接着三条地下河。”林初夏指着晶体投射出的三维地图——这地图她只看了一眼就记住了，记忆被拿走，但知识留下了，“一条是我们来的路，一条向东南通往云南，还有一条……向西南，通往西藏。但第三条河道很窄，水位低，木筏可能过不去。”
“走路呢？”
“河道边缘有古人修的栈道，但年久失修，很危险。”
“走栈道。”苏念晚做出决定，“总比在这里等死强。”
队伍迅速整理装备。离开塔前，苏念晚回头看了一眼那块悬浮的晶体。它还在缓缓旋转，光芒柔和，像个沉睡的巨人。
“塔灵说，如果你需要，随时可以回来。”林初夏突然说，“它说你的血脉很特别，它……喜欢你。”
苏念晚愣了一下：“你不是不记得了吗？”
“是不记得了。但这句话……好像刻在我脑子里了，拿不走。”林初夏摸摸额头，“可能因为它不是‘记忆’，是‘信息’。”
她们离开石塔，沿着发光苔藓铺成的小径来到岛的另一侧。那里果然有一条狭窄的河道，岸边确实有栈道——是在岩壁上凿出的石阶，有些地方用木桩加固，但大部分木桩已经腐烂，石阶也长满青苔，滑得要命。
“一个一个过，保持距离。”阿木率先踏上栈道。
栈道只有半米宽，脚下是深不见底的黑暗，水声在深渊中回荡。每个人都紧贴岩壁，一步一步往前挪。
走到一半时，后方传来了爆炸声。
理事会的追兵终于发现了屏障的异常，开始用爆破手段强行突破。
“加快速度！”阿木催促。
栈道开始震动。不是爆炸的余波，而是……栈道本身在松动。几百年的风化腐蚀，加上突然的震动，终于达到了临界点。
“跑！”苏念晚拉着林初夏向前冲。
但已经晚了。
脚下的石阶突然崩塌。林初夏脚下一空，向下坠去。苏念晚死死抓住她的手腕，两个人挂在栈道边缘，脚下是深渊。
阿木回身想拉，但他脚下的栈道也在崩塌。
千钧一发之际，一条藤蔓从上方垂下——是那些发光的藤蔓，它们从岩壁缝隙中钻出，像有生命般缠住了苏念晚和林初夏的手腕，然后把她们缓缓向上拉。
不只是她们。所有队员都被藤蔓缠住，拉到了安全地带——栈道上方的一个人工开凿的平台上。
平台不大，但很坚固。更神奇的是，平台上有一个石室，石室里有干净的水源，还有一堆……东西。
干粮，用油纸包着，看起来还很新鲜。衣物，是粗布做的，但很干净。甚至还有几件武器——不是现代的枪械，而是刀剑弓箭，但刀身依然锋利，弓弦紧绷。
“这是……”阿木检查那些物资，“有人在这里准备了安全屋。而且时间不会太久，最多几个月。”
“塔灵。”苏念晚明白了，“它知道我们会走这条路，提前准备了这些。”
林初夏看着那些发光的藤蔓缓缓退回岩缝，轻声说：“它说……它喜欢我们。看来是真的。”
后方，爆炸声还在继续，但距离已经远了。理事会的追兵被屏障和崩塌的栈道暂时阻挡，他们有了喘息的时间。
阿木安排队员警戒、休息、处理伤口。苏念晚和林初夏坐在石室角落里，分食一包干粮——是某种谷物压制的饼，很硬，但很香。
“接下来怎么办？”林初夏问。
“继续往前走。”苏念晚看着石室墙壁上刻的地图——那是用简单线条勾勒的地下通道网络，“塔灵给了我们地图，也给了我们补给。它在帮我们。”
“为什么？它只是个古代造物。”
“也许因为它孤独了太久。”苏念晚轻声说，“也许因为它看到了我们想要守护的决心。也许因为……它也是‘守衡者’的一部分，而守衡者的使命，就是维持平衡。”
林初夏沉默了一会儿：“念晚姐，如果……我是说如果，最后我们必须做出牺牲，才能阻止理事会，你会怎么做？”
苏念晚没有立刻回答。她看向石室外的黑暗，那里隐约能看到发光苔藓铺成的小径，通向更深的未知。
“墨璇玑前辈牺牲了自己，镇守三百年。塔灵的建造者们牺牲了整个文明，维持了两个宇宙的平衡。”她慢慢说，“如果轮到我们……我想，我也会做出同样的选择。”
她握住林初夏的手：“但我不希望你有这样的选择。你还年轻，你有很多可能性。如果真的到了那一刻，让我来。”
“不行。”林初夏摇头，“你有沈先生，他需要你。而我……我只有祖父的遗志和一堆研究数据。如果非要牺牲一个，我比你合适。”
两个女孩对视，都从对方眼中看到了不容动摇的决心。
阿木走过来，打破了沉默：“休息一小时，然后出发。根据地图，再走十公里就能到达一个出口，那里是西藏林芝地区的一个山谷，有守秘人的联络点。”
希望就在前方。
但她们都知道，这条路不会太平。
塔灵的帮助，理事会的追击，未知的通道，还有那个悬在所有人头顶的、关于两个宇宙命运的秘密。
苏念晚闭上眼睛，在心底再次呼唤那个名字。
沈墨衍。
无论你在哪里，请一定要活着。
我们都要活着。
活着，才能守护这个值得我们为之牺牲的世界。
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