多瑙河的秋汛，正逢最湍急时。
浊黄河水裹挟断木枯草，奔涌东去。
北岸密林间，魏延伏在岩后，单筒望远镜中，对岸正有黑点蠕动——是溃逃的罗马残兵，约万余，正沿南岸小道西窜。
“第八军团残部。”副将刘熙低声道，“领头的叫德西乌斯，是个老百夫长，打仗不行，逃命一流。从台伯河战场一路北窜，想渡多瑙河逃往潘诺尼亚。”
“潘诺尼亚有罗马驻军？”魏延问。
“早撤空了，但那里山区纵横，易躲藏。”刘熙啐了一口，“这老狐狸，是想躲过风头再起事。”
魏延放下望远镜，咧嘴笑：“那就让他死在河里。”
他身后，一万蛮兵已分作三队：
一队持藤牌短刀，伏于北岸芦苇；
二队驾百艘小艇，藏于上游河湾；
三队则是新编的“水鬼营”，皆赤膊纹身，口衔匕首，腰缠浸油绳索。
“将军，何时动手？”蛮兵头领问。
此人名沙摩柯，原是五溪蛮酋，归汉后一直随魏延，擅山地，如今竟也学了水战。
“等他们渡到中流。”魏延看向天色，“日头偏西时，水流最急。”
南岸，德西乌斯确实在犯难。
万余残兵，半数是伤患，辎重尽失。
唯一庆幸的是抢到了十几艘渔船——多是沿岸百姓弃下的破船，勉强能用。
“分批渡。”老百夫长嘶哑下令，“骑兵先过，占北岸高地掩护。步兵次之，伤兵最后。”
“大人，北岸林子太静……”副手犹豫。
“静也得过！”德西乌斯瞪眼，“留在这里，汉军追兵一到，全得死！”
他其实心知肚明：这渡河是赌命。但溃败至今，已无他路。
第一批骑兵二百人登船。
破桨吱呀，摇摇晃晃驶向中流。
水流推着船打转，有艘旧船底突然漏水，船上人惊叫，转眼沉没。
德西乌斯咬牙：“继续！”
第二批、第三批……
当日头斜照河面时，已有三千人过了河。
北岸骑兵占据了一处矮坡，发来安全信号。
“全军速速渡河！”德西乌斯终于松口气。
万余残兵争先恐后登船。
船只不够，许多人抱着木板、空桶泅渡，河面上黑压压一片。
就在此时，上游传来闷响。
不是雷，是战鼓。
百艘小艇如箭射出，艇首包铁，直撞罗马渡船。
艇上蛮兵不射箭，掷渔网——浸了油的麻绳网撒开，罩住船体，点火。
火网燃烧，罗马兵慌跳河，又被水下潜伏的水鬼拖拽溺毙。
“有埋伏！”南岸未渡的残兵大乱。
德西乌斯骇然望向北岸——那里，芦苇丛中站起无数藤甲兵，弩箭齐发，将占据矮坡的骑兵射成刺猬。
“退！往回退！”他嘶吼。
但退路已被截断。
魏延亲率一队蛮兵，从下游浅滩涉水登岸，大刀翻飞，砍翻殿后罗马兵。
刀光过处，残肢断臂飞起，血染河滩。
“德西乌斯！”魏延大喝，“跪地者生！”
老百夫长脸皮抽搐，拔剑欲战。
身边亲卫却已跪倒大半——这些溃兵早无战心。
“罗马……罗马啊……”德西乌斯仰天惨笑，横剑自刎。
尸身倒入河中，顺流漂去。
河面战斗却未结束。
部分罗马兵驾船拼死突围，顺流直下。魏延见状，跃上一艘快艇：“追！”
二十艇追出三里，至一处河湾。
此处河道收窄，水流更急。
罗马船慌不择路，竟撞上暗礁，船体崩裂。
落水者挣扎呼救。
魏延忽然脱去甲胄，只着单衣，纵身入水。
“将军！”沙摩柯大惊。
却见魏延如游鱼般窜向一艘半沉的罗马战船——那是艘小型巡逻舰，船首站着个金甲骑士，正指挥残部结阵。
骑士见有人泅来，挺矛便刺。
魏延潜至船底，猛然上顶，船身倾斜。
骑士踉跄时，魏延已攀舷跃上，赤手抓住矛杆，一脚踢中对方小腹。
骑士坠水，魏延随之扑下。
两人在水中搏杀。
骑士铠甲沉重，动作迟滞。
魏延灵活如蛟，绕至背后，以浸油绳索勒其脖颈，拖向深水。
气泡汩汩。
片刻，魏延浮出水面，手中提着那骑士头盔——连着头颅。
河面罗马兵尽皆胆寒，弃械请降。
沙摩柯驾艇接应，见魏延浑身湿透，左臂一道深可见骨的刀伤，血染红河水，却咧嘴笑得狰狞。
“痛快！”
黄昏时分，肃清战场。
此役歼敌四千，俘五千，仅少数遁入山林。
缴获战马八百匹，完好铠甲三千副，更有意外之获——从德西乌斯坐骑行囊中，搜出一卷羊皮地图。
“是罗马北境布防图。”刘熙呈上时，声音发颤，“标注了高卢、日耳曼、不列颠所有要塞、兵力、粮仓……此物若真，我军北上之路，如掌观纹！”
魏延裹着伤臂，细看图卷。
笔迹潦草，多处涂改，显是仓促绘成。
但关键处清晰：不列颠驻军仅一万，高卢空虚，日耳曼蛮族正叛乱……
“速送陛下！”他卷起地图，“另，派人追剿逃入山林者，不留活口。”
“将军，降卒如何处置？”沙摩柯问。
魏延望向河边跪地的罗马兵。这些人面黄肌瘦，眼中只剩麻木。
“打散编入劳役营，修桥铺路。”他顿了顿，“若有异动，格杀勿论。”
“诺。”
正处理军务，一骑飞至。
是刘禅派来的信使，手持赤羽令箭：“陛下有令：魏延将军截杀残敌有功，擢为‘镇北将军’，总领北线战事。即日起，扫清多瑙河以北罗马残部，为大军西进廓清道路。”
魏延单膝跪接：“臣领旨！”
信使又压低声音：“陛下另有一言：罗马虽溃，然百足之虫死而不僵。将军用兵，当迅如雷霆，勿予喘息之机。”
“末将明白。”
信使离去后，魏延握紧令箭，望向西方。
多瑙河以西，是广袤的欧洲腹地。
那里还有多少罗马残军？多少负隅顽抗的堡垒？
他不知道。
但他知道，这一路，要杀过去。
当夜，营中庆功。
蛮兵架起篝火，烤食缴获的罗马腌肉。魏延独坐河边，以烈酒洗伤口，疼得龇牙咧嘴，却哼着小调。
沙摩柯凑近，递上一块烤得焦香的肉：“将军，今日水战……您何时学的？”
“早年随陛下定荆州，在长江上打过几仗。”魏延撕肉大嚼，“水战陆战，道理相通——无非是抢地利，抓时机，比谁狠。”
他望向河中月影：“倒是你们这些山地蛮子，如今操舟如水鬼，长进不小。”
沙摩柯挠头笑：“将军教得好。”
正说着，上游忽然漂来一物。
是个木箱，半沉半浮。
水鬼营捞起，撬开一看，竟是满满一箱罗马银币——狄纳里乌斯，少说万枚。
“怪事。”沙摩柯皱眉，“这荒河野水，哪来的银箱？”
魏延起身细看。
箱体有火烧痕迹，锁孔处嵌着半截箭镞——是汉军弩箭。
“是从上游战场漂下来的。”他眯眼，“台伯河之战，罗马军溃散时，必有辎重车辆坠河。这箱银币……恐怕只是九牛一毛。”
沙摩柯眼睛亮了：“将军，要不要派人沿河打捞？”
“捞！”魏延咧嘴，“战利品，不拿白不拿。但记住——所得七成交公，三成分赏将士。敢私吞者，斩。”
“遵命！”
水鬼营连夜出动，举火把沿河搜寻。
果然又捞起数箱金银、武器甲胄，甚至有一箱密封的羊皮卷——是罗马元老院的部分档案，记载着帝国百年税赋、人口、律法。
这些，比金银更重。
魏延令快马将档案送呈刘禅，自己则盯着堆积如山的战利品，忽然问沙摩柯：“你说，罗马人攒了三百年的家当，如今漂在河里任人捞……是什么滋味？”
沙摩柯茫然。
魏延却笑了，笑着笑着，眼中闪过冷光。
“所以咱们得记住：将来大汉就算有万世基业，也别把财宝都堆在一处。散了，留给百姓，才是正道。”
这话说得没头没尾，沙摩柯似懂非懂。
但魏延知道，自己是在说给将来听。
三日后，魏延分兵两路。
一路由刘熙率领，沿多瑙河北岸西进，清剿残敌。
一路自领，南下与主力会合。
临行前，他在河岸立碑，刻“大汉镇北将军魏延破罗马残军于此”，以汉隶、拉丁文双语凿成。
碑成那日，有罗马降卒远远望着，低声啜泣。
魏延策马经过，勒缰问：“哭什么？”
那降卒跪地，以生硬汉语答：“将军……罗马，真的亡了么？”
魏延沉默片刻。
“亡的是国号，不是人。”他扬鞭指向前路，“好好活着，将来或许还能看见，这片土地上出新朝，立新法，过新日子。”
言罢纵马而去。
沙摩柯追上，忍不住问：“将军真觉得……罗马人能成汉民？”
“成不成，看他们自己。”魏延头也不回，“咱们该做的，是打出一个太平世道。剩下的，交给时间。”
多瑙河在身后奔流不息。
如历史，从不停留。
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