踏入被魔兽“袭击”的村庄，焦糊味与血腥味混杂着泥土的气息扑面而来，断壁残垣在阳光下显得格外刺眼。沈砚刚站在村口，鼻尖就萦绕着这股难闻的气味，当即皱起眉头，下意识地抬手掩住口鼻，脸上满是不加掩饰的不喜。他没再多看村庄内部一眼，转头对众人说道：“这地方实在呛人，没什么可看的。倒是来时路上瞧见一处山水景致不错，我想去那看看。”
李虎和李豹对视一眼，眼中闪过一丝警惕。他们的任务是监视沈砚，自然不能让他脱离视线，当即上前一步说道：“沈大人，青溪镇路况复杂，万一遇到危险就不好了，我二人随您一同前往。”
沈砚故作感激地笑了笑：“有劳二位了。林兄，阿尔瑞克，你们也一同来吧，人多热闹些。”他这话看似是邀请，实则是给林昊递话，暗示他借此机会安排后续行动。
林昊瞬间会意，脸上露出一副慵懒的神色，摆了摆手：“不了不了，沈大人，我这人天生懒散，一路颠簸下来早就累了，想在这附近歇会儿。再说您身边有李虎、李豹二位高手护卫，肯定安全得很。”
他话锋一转，又对着阿尔瑞克叮嘱道：“阿尔瑞克，你跟沈大人去镇上，务必保护好沈大人的安全。咱们拿了雇主的钱，就得尽到护卫的本分，可不能出半点差错。”
阿尔瑞克闻言立刻应道：“放心吧老大，保证办妥！”说着便快步跟上沈砚，全然不多问其他。
李虎和李豹见状，心中的疑虑消了大半。在他们看来，林昊就是个贪财又懒散的冒险者，有阿尔瑞克跟在身边，也不怕他耍什么花样。李虎冷哼一声：“算你识相。”
沈砚也没再多说，对着林昊笑了笑：“那林兄便在此等候，我们逛完就回来。”说完，便带着阿尔瑞克、李虎、李豹，还有两名随从朝着青溪镇的方向走去。一行人渐渐远去，留下林昊独自一人站在残破的村庄入口。
确认众人的身影彻底消失在视线中，林昊脸上的慵懒瞬间褪去，眼神变得锐利起来。他活动了一下手脚，深吸一口气，迈步走进了这片布满疑点的村庄。阳光透过烧毁的屋顶，在地上投下斑驳的光影，脚下的泥土中还残留着未完全消散的焦痕，踩上去发出沙沙的声响。
他没有直奔村庄深处，而是装作闲逛的样子，沿着村庄的边缘慢慢踱步，目光却如同鹰隼一般，仔细观察着每一处残垣断壁。按照官方的说法，这里曾遭遇大规模魔兽袭击，可林昊一路走来，却发现了诸多不对劲的地方。
若是真的有魔兽袭击，墙面之上必然会留下深浅不一的抓痕，甚至会有魔兽的蹄印或是毛发残留。可眼前的断壁上，虽然布满了破损的痕迹，却完全没有魔兽袭击的特征。墙面整体显得十分粗糙，上面布满了密密麻麻的孔洞，还有一些深细的划痕，纹路规整，边缘锋利——这分明是枪尖穿刺、剑锋划过留下的痕迹，绝非魔兽的利爪所能造成。
林昊蹲下身，用手指拂过墙面的划痕，指尖能清晰地感受到划痕的深浅变化。他心中越发笃定，这根本不是什么魔兽袭击，而是一场有预谋的人为屠杀。所谓的“魔兽袭村”，不过是有人故意制造的假象，目的就是为了掩盖真相。
他继续往前走，沿途的房屋大多已被烧成废墟，家具、衣物等物品的残骸散落一地，透着一股绝望的气息。由于时间过去有些久，地面上的痕迹大多已被风吹雨打所掩盖，很难再找到有价值的线索。林昊没有气馁，依旧耐心地勘察着，不放过任何一个细节。
走到村庄中部的一间残破房屋前，林昊的目光停住了。这间房屋的损毁程度相对较轻，部分墙体还保留着完整的形态。他走进屋内，脚下的灰烬没过了脚踝，踩上去软绵绵的。突然，他的目光落在了墙角的一处灰烬上——那里赫然印着一个清晰的马蹄印记！
林昊心中一凛，连忙走上前，蹲下身仔细观察。这个马蹄印深陷在灰烬之中，纹路清晰可见，显然是体型不小的马匹留下的。他环顾四周，发现屋内并没有其他动物的足迹，只有这一个马蹄印，而且位置十分隐蔽，若不是他刻意勘察，根本不可能发现。
更让他起疑的是房屋的大门残骸。大门早已被烧毁，只剩下一堆黑色的灰烬，可奇怪的是，这堆灰烬并非呈现出碎裂的状态，反而大致保持着大门的整体轮廓。林昊用木棍拨开灰烬，仔细观察着灰烬的形态，心中瞬间有了答案：这扇大门应该是被人用力踹开的，之后才被大火烧毁，所以灰烬才能保持完整的整体形态，而不是被魔兽撞碎后烧成的零散碎片。
“这恐怕不是简单的魔兽袭击，倒像是一场有预谋的人为屠杀，现场是被人故意伪造的……”林昊低声自语，眼中闪过一丝寒芒。他越发觉得这桩案子背后藏着不为人知的隐情，王老实的冤屈，恐怕也只是冰山一角，至于真相究竟如何，还只能是猜测。
就在他继续深入勘察、琢磨这些疑点时，一阵细微的啜泣声传入耳中。林昊心中一动，悄悄循声走去，只见村庄的尽头，有几名身着素衣的男女正跪在一片废墟前，面前摆着简单的祭品，低声哭泣着，像是在祭拜什么人。
林昊放缓脚步，慢慢走上前。那几人听到脚步声，立刻警惕地转过头，看到是一个陌生的冒险者，眼中闪过一丝恐惧与戒备。“你是谁？来这里做什么？”一名年纪稍长的汉子站起身，挡在其他人身前，语气带着几分颤抖和敌意。
林昊放缓语气道：“大哥大姐别担心，我是外来的冒险者，路过这儿，见这村子破败，便过来看看。我见你们在此祭拜，想必是这村里的亲友吧？”他特意亮明冒险者身份，而非官差随从，就是怕勾起对方的戒备。
见林昊是冒险者打扮，语气也颇为诚恳，几人的警惕稍稍放下了几分。那名年纪稍长的汉子叹了口气，眼中再次泛起泪光：“我们都是这村里的农户，有亲戚死在这儿，今天特意过来祭拜一下。”
林昊心中一动，顺势问道：“大哥，我路过青溪镇时听人说，这里是遭遇了魔兽袭击，真是太可怜了。不知道当时你们赶过来时，大概是什么情形？”
提及此事，几人的情绪再次激动起来，纷纷红了眼眶。“什么魔兽袭击！根本就是胡说！”一名年轻女子忍不住哭喊道，“我娘家叔伯一家都死在这里，我赶过来的时候，远远瞥见叔伯的尸体，身上的伤看着不对劲，不像是魔兽撕咬抓挠出来的，反倒像是被什么尖锐东西弄出来的，一道道的看着很规整！”作为普通农户，她看不懂具体是刀还是剑造成的，只知道和魔兽袭击的痕迹不一样。
“是啊！”另一名汉子也附和道，“不止她叔伯，我家邻居也是，尸体上的伤看着就不是野兽弄的，偏偏官府一口咬定是魔兽袭击，还不让我们靠近细看，强行把尸体烧了！我们这些小老百姓，就算觉得不对劲，也不敢多说什么。”他们只能凭直觉判断伤口异常，却说不出专业的判断，更不敢和官府争辩。
林昊心中一震，连忙追问道：“你们是说，当时看到的尸体上，都是这种规整的尖锐伤痕？那官府有没有解释，为啥会有这种痕迹？”他把“刀剑造成”换成“尖锐伤痕”，贴合农户的表述，同时继续挖掘疑点。
年纪稍长的汉子摇了摇头，脸上满是绝望与无奈：“解释？官府根本就不让我们靠近，直接就把尸体集中焚烧了，还说我们要是再胡言乱语，就以‘造谣惑众’的罪名抓我们。其实，在这次‘魔兽袭村’之前，村里就已经有好几户村民失踪了！说实话，我们对帝国的官员早就不抱希望了，他们根本不会管我们的死活。”提及帝国官员，他语气里满是失望和不信任。
“失踪？”林昊瞳孔一缩，“是什么时候的事？失踪的都是些什么人？”
“大概是一个月前吧。”汉子回忆道，“失踪的都是些年轻力壮的男子，一开始大家还以为是出去打猎迷路了，可后来失踪的人越来越多，大家才开始害怕。我们也曾去官府报案，可官府根本不当回事，只说是村民自己乱跑，还骂我们小题大做。要不是你是外来的冒险者，我们也不会跟你说这些。”正因为林昊不是帝国官员，他们才愿意吐露实情。
他顿了顿，又补充道：“更奇怪的是，在尸体被焚烧的前一天，有一个穿着青色长衫的年轻人也曾来这里查看。他当时蹲在尸体旁看了很久，还自言自语地说些我们听不懂的话，什么‘伤口整齐，不像兽伤’‘现场像是被人清理过’之类的。后来官府的人来了，把他赶走了，我们也不知道他是谁。”农户听不懂专业术语，只能复述大概意思。
林昊心中掀起了惊涛骇浪。一个月前的村民失踪案，尸体上的异常尖锐伤痕，还有那个神秘的青色长衫年轻人——这一切似乎都在指向一个可怕的猜测：这根本不是一场简单的魔兽袭村案，或许是一场有预谋的屠杀，背后说不定牵扯着官府甚至是李家的势力。那个神秘的年轻人，恐怕也察觉到了这些疑点，才来此地勘察的，只是这一切都还只是他的猜测，没有任何实质证据。
“多谢几位大哥大姐告知这些情况。”林昊对着几人拱了拱手，语气郑重，“我虽只是个冒险者，但最见不得这种冤屈事，定会想办法把你们说的这些疑点，递到能管事、敢管事的人手里。”他刻意避开提及帝国官员，避免勾起对方的抵触情绪。
几人闻言，眼中闪过一丝微弱的希望，却又很快黯淡下去：“小兄弟，我们知道你是好意，可这里的官府都被李家收买了，帝国的官员哪靠得住？说不定最后还会惹祸上身。”他们对帝国官员的不信任，早已根深蒂固。
“我明白你们的顾虑。”林昊打断了他们的话，“我会小心行事。路见不平必定要拔刀相助。”
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