灰袍老者露了一手后,驿站内的气氛变得微妙起来。
护卫们看向那辆不起眼马车的眼神充满敬畏,连带着整个商队都安静了许多。
赵管事亲自送了些酒食过去,却被老者挥挥手打发回来。
后半夜再无波折。
东方泛起鱼肚白时,商队重新启程。
楚云盘坐在马车车辕上,闭目调息,神识却如蛛网般铺开,覆盖方圆十里范围。
昨夜灰袍老者的出手和那一眼,让他心中警惕提到最高。
域主境甚至更强的存在,为何会伪装混入一支普通商队?
对方显然察觉到了他的伪装,却没有点破,这更让楚云觉得不安。
车队沿着官道前行,午时过后,前方地势逐渐陡峭,两侧出现连绵的黑色山峦。
山风穿过峡谷,发出呜呜怪响,如同万鬼哭嚎。
“前面就是黑风峡了!”
有经验丰富的护卫低声提醒,“都打起精神!这段路常有盗匪出没!”
黑风峡长约三十里,最窄处仅容三辆马车并行,两侧崖壁高耸,怪石嶙峋,是个绝佳的埋伏地点。
商队放慢速度,护卫们刀剑出鞘,紧张地注视着两侧山崖。
楚云睁开眼,手按上龙吟剑剑柄。
他感觉到峡谷深处有数道隐晦的气息潜伏,修为最高者达到法相境六重,最低也是灵窍境九重,约莫二十余人。
标准的盗匪配置。
果然,当商队行进到峡谷中段时,两侧崖壁上突然响起尖锐的呼哨声!
“动手!”
轰!轰!轰!
数十块磨盘大的巨石从崖顶滚落,砸向车队中段!
与此同时,数十道身影从两侧山石后跃出,手持各式兵器,如蝗虫般扑下!
这些盗匪穿着杂乱,脸上涂抹油彩,动作矫健狠辣,显然都是刀口舔血的亡命之徒。
“敌袭!结阵!”
赵管事厉声大喝,手中长刀出鞘,一刀斩碎一块迎面砸来的巨石。
护卫们反应迅速,立刻结成防御阵型,将货车护在中间。
箭矢、飞刀、暗器如雨点般射向扑来的盗匪,瞬间就有七八名盗匪惨叫着跌落。
但盗匪人数占优,且居高临下,很快就有十余人突破箭雨,杀入车队!
“杀!”
“抢了这批货,够咱们潇洒三年!”
刀光剑影,血花飞溅。
商队护卫虽训练有素,但盗匪凶悍异常,以命搏命,一时竟被压制。
楚云所在的中段也遭到攻击。
五名盗匪扑向他们看守的五辆药材车,为首的是个独眼大汉,手持两把板斧,修为达到法相境一重,正是昨夜感知到的那个盗匪头目之一。
“药材!好东西!兄弟们,抢!”
独眼大汉狞笑着,一斧劈向挡在车前的一名灵窍境九重护卫。
那护卫举刀格挡,却被巨力震得虎口崩裂,长刀脱手,眼看就要被第二斧劈中脑袋!
锵!
一道青金色剑光闪过。
独眼大汉动作僵住,手中板斧当啷落地。
他缓缓低头,看到自己胸口不知何时多了一个血洞,前后透亮。
鲜血喷涌而出,他张了张嘴,却发不出任何声音,噗通倒地。
其余四名盗匪骇然止步,看向出手之人——那个一直坐在车辕上面色蜡黄的中年剑客。
楚云缓缓收剑,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他目光扫过四名盗匪,淡淡道:“滚,或者死。”
四名盗匪对视一眼,眼中闪过凶光。
他们虽惊惧于对方一剑斩杀独眼大汉的实力,但想到身后还有大当家坐镇,胆气又壮了起来。
“一起上!他只有一个人!”
四人同时扑上,刀剑齐出,封死楚云所有退路。
楚云眼中寒光一闪,身形不动,只右手手腕轻轻一抖。
嗡!
龙吟剑发出一声轻鸣,四道凝练剑影同时射出,精准地穿透四人咽喉。
噗噗噗噗!
四具尸体几乎同时倒地,咽喉处一点嫣红迅速扩散。
整个过程不到三息。
同组的熊猛和另外两名护卫甚至没来得及出手,战斗已经结束。
熊猛看向楚云的眼神顿时变了,多了几分忌惮。
楚云没理会他们,目光投向峡谷深处。
盗匪的大当家,那个法相境六重的头目,一直没出手,只是隐在暗处指挥。
此刻对方似乎察觉到了中段的异常,正带着三名法相境三四重的副手朝这边赶来。
“有意思。”
楚云嘴角微勾,跃下马车,主动迎了上去。
熊猛犹豫了一下,咬牙跟了上去。
另外两名护卫则留下看守货车。
峡谷中段厮杀正酣。
赵管事独战两名法相境三重盗匪,虽占据上风,但一时难以脱身。
其余护卫与盗匪混战在一起,每时每刻都有人倒下。
楚云脚步不快,却如游鱼般穿过混乱的战场,所过之处,盗匪如同稻草般倒下,竟无人能挡住他一剑。
很快,他迎面遇上了赶来的盗匪大当家。
那是个身高九尺的巨汉,赤裸的上身布满狰狞伤疤,手持一柄门板宽的鬼头大刀,气息凶悍。
他身后跟着三名副手,两个法相境四重,一个法相境三重。
“老五是你杀的?”
巨汉盯着楚云,声音如破锣。
楚云点头。
“好胆!”
巨汉怒极反笑,“报上名来,爷爷刀下不斩无名之鬼!”
“你不配知道。”
楚云语气平淡。
“找死!”
巨汉暴喝,鬼头大刀掀起黑色刀罡,如同恶龙翻身,朝着楚云当头劈下!
刀未至,凌厉的刀风已将地面撕开一道沟壑!
这一刀威势惊人,寻常法相境六重都不敢硬接。
楚云却不闪不避,直到刀罡临头,才缓缓抬起龙吟剑,看似随意地向上一撩。
锵!
刺耳的金铁交鸣声炸响!
巨汉只觉得一股无法形容的巨力从刀身传来,虎口瞬间崩裂,鬼头大刀竟被震得高高扬起!
他蹬蹬蹬连退七步,每一步都在地面留下深深脚印,脸上满是惊骇。
“你……”
他刚吐出一个字,楚云的身影已如鬼魅般出现在他面前。
快!
无法形容的快!
巨汉瞳孔骤缩,本能地横刀格挡。
叮!
龙吟剑点在刀身侧面,一股诡异的震荡之力传来,鬼头大刀竟然脱手飞出!
下一刻,剑尖已抵在巨汉咽喉。
冰冷刺骨的杀意让巨汉浑身汗毛倒竖,他死死盯着楚云,咬牙道:
“阁下究竟是谁?我黑风寨与四海商行并无死仇,今日之事或可商量……”
“不必了。”
楚云手腕轻轻一送。
噗嗤!
剑尖穿透咽喉。
巨汉眼中生机迅速消散,庞大的身躯轰然倒地。
“大当家!”
三名副手目眦欲裂,同时扑上!
楚云身形一转,剑随身走。
第一剑,刺穿左侧法相境四重盗匪的心口。
第二剑,削断中间法相境三重盗匪的脖颈。
第三剑,斩下右侧法相境四重盗匪的头颅。
三剑,三人毙命。
整个过程行云流水,如同演练过千百遍。
熊猛刚刚赶到,看到的就是四具尸体倒地的画面,顿时倒吸一口凉气,看向楚云的眼神已不仅是忌惮,而是深深的恐惧。
大当家一死,其余盗匪顿时士气崩溃。
“大当家死了!”
“快跑!”
盗匪们惊恐逃窜,护卫们乘势追杀,又留下十余具尸体。
剩余的盗匪狼狈逃入山林,消失不见。
战斗结束,峡谷内一片狼藉。
商队护卫死了九人,伤者二十余。
盗匪留下三十多具尸体。
赵管事受了些轻伤,简单包扎后,快步走到楚云面前,郑重抱拳:
“云兄救命之恩,赵某铭记在心!回到天阙城,赵某必上报商行,厚礼相谢!”
楚云摆手:“分内之事。”
他目光扫过峡谷,“此地不宜久留,尽快通过。”
赵管事点头,立刻指挥众人清理道路,救治伤员。
半个时辰后,商队重新上路,加速通过黑风峡后半段。
走出峡谷,前方是相对平坦的丘陵地带。
赵管事下令在一处背风坡地休整,处理伤员,清点损失。
楚云回到自己的马车旁,敖青低声道:
“堂主,刚才那个灰袍老者一直没出手。”
楚云微微点头。
以那老者的实力,若是出手,盗匪根本不够看。
对方显然不愿暴露,或者说,不屑于对这些小角色出手。
正思索间,那灰袍老者拎着酒葫芦晃晃悠悠走了过来。
赵管事连忙起身:“前辈……”
老者摆摆手,径直走到楚云面前,眯着眼睛打量他:“小子,剑法不错。哪学来的?”
楚云心中警铃大作,面上却不动声色:
“家传剑法,粗陋不堪,让前辈见笑了。”
“家传?”
老者嗤笑一声,灌了口酒,“你这剑意,有斩破虚妄、直指本源的味道,可不是什么粗陋家传能练出来的。罢了,老头子我也懒得打听。”
他凑近一步,压低声音,“不过小子,你身上麻烦不小。影楼的人已经盯上这支商队了,刚才那些盗匪里,混进了两个影楼的探子。”
楚云眼神微凝:“前辈如何得知?”
“老头子我鼻子灵。”
老者指了指自己的鼻子,“影楼那些崽子身上的臭味,隔着十里都能闻到。刚才你杀的那个大当家,身上就有影楼‘玄’字部的标记,虽然藏得很深。”
楚云心中一凛。
黑风峡盗匪的大当家竟然是影楼‘玄’字部的人?
这倒出乎他的意料。
看来影楼为了找他,已经将触手伸到了这些盗匪势力中。
“多谢前辈提醒。”
楚云拱手。
老者摆摆手:“不用谢我。老头子我只是不想被殃及池鱼。接下来的路会更不太平,你好自为之。”
说完,拎着酒葫芦晃晃悠悠走了。
赵管事凑过来,小心翼翼问道:“云兄,那位前辈说了什么?”
楚云摇头:“没什么,只是提醒前面可能还有危险。”
赵管事脸色凝重:“确实。过了黑风峡,前面就是万兽山脉边缘,常有妖兽出没。而且……”
他压低声音,“我收到传讯,天阙城那边最近不太平,几大势力暗流涌动,似乎都在为百宗纳新做准备。咱们这趟货,恐怕也被不少人盯上了。”
楚云点头,不再多言。
休整一个时辰后,商队继续出发。
接下来的路程果然如赵管事所说,越发不太平。
第一天傍晚,车队遭遇三头四阶初期的铁背苍狼袭击。
楚云出手斩杀一头,熊猛和另外两名法相境护卫合力斩杀两头,有惊无险。
第二天中午,经过一片沼泽地时,遭到一群毒箭蛙的伏击。
这些妖兽只有三阶,但数量上百,毒液喷溅,防不胜防。
商队不得不绕路,耽误了半天行程。
第三天清晨,终于抵达万兽山脉边缘的最后一道险关——鬼哭涧。
这是一条深不见底的裂谷,宽约百丈,只有一座古老的铁索桥连接两岸。
桥下黑雾弥漫,隐约传来凄厉的鬼哭之声,因此得名。
车队在桥头停下。赵管事脸色难看:
“桥上有血迹,刚发生过战斗。”
铁索桥的木板上有大片新鲜血渍,桥栏上还有刀剑劈砍的痕迹。
桥对岸的树林静悄悄的,透着一股诡异。
“赵管事,怎么办?绕路的话,要多走五天。”
一名护卫小队长问道。
赵管事看向楚云:“云兄,你觉得呢?”
楚云神识扫过桥对岸的树林,眉头微皱。
树林中潜伏着至少三十人,修为最高者达到法相境七重,最低也是灵窍境九重。
这些人气息隐蔽,杀气内敛,显然是精锐,绝非普通盗匪。
“有埋伏。”
楚云言简意赅。
赵管事咬牙:“绕路来不及了,百宗纳新只剩七天,我们必须按时抵达天阙城交货。强闯!”
他转身对众护卫高声道:“诸位,前方有埋伏,但我等别无选择!闯过去,每人再加五百灵石!若有不幸,商行抚恤十倍!”
重赏之下必有勇夫。
护卫们虽然紧张,但听到加赏,眼中都露出决然之色。
“干了!”
“人死鸟朝天,不死万万年!”
楚云看着这些护卫,心中微叹。
这些人或许各有目的,但此刻却要为了商行的货物拼命。
他看向那辆灰袍老者的马车,老者依旧没有露面的意思。
“阿青,你留在车队后方,保护好那少年。”
楚云对敖青传音。
“是!”
商队开始过桥。
铁索桥年久失修,在车马重压下发出令人牙酸的吱呀声,晃晃悠悠,仿佛随时会断裂。
十辆货车先行,二十名护卫前后护送。
当车队行进到桥中央时,异变陡生!
轰!
桥对岸的树林中突然射出数十道流光,有箭矢,有飞刀,有符箓,铺天盖地覆盖了整个桥面!
“敌袭!举盾!”
护卫们早有准备,纷纷举起精铁盾牌。
叮叮当当的撞击声如同暴雨,箭矢钉在盾牌上,符箓炸开一团团火光,飞刀穿透盾牌缝隙,瞬间就有五六名护卫惨叫倒地。
“冲过去!不要停!”
赵管事怒吼,一刀劈飞三支箭矢,带头冲锋。
车队加速,沉重的货车碾过木板,整座桥摇晃得更加厉害。
楚云走在车队左侧,龙吟剑挥舞,将所有射向他的箭矢暗器尽数击落。
他目光锁定对岸树林,那里至少埋伏了三十名杀手,其中五名法相境,二十多名灵窍境九重。
“影楼……”
楚云眼中寒光闪烁。
这些人虽然伪装成盗匪,但出手的配合和狠辣,分明是训练有素的杀手。
就在车队即将冲出桥面时,对岸树林中突然响起一声尖啸!
五道身影冲天而起,正是那五名法相境杀手!
为首之人是个瘦高男子,面戴青铜面具,气息达到法相境七重,手中握着一对漆黑短刺。
其余四人,两个法相境五重,两个法相境四重。
五人凌空扑下,目标直指车队中段的几辆货车——那里面装的是四海商行这次押运的最贵重货物,三阶灵药“玉髓芝”和四阶矿石“星辰铁”!
“拦住他们!”
赵管事目眦欲裂,腾空而起,迎向那青铜面具人。
但他只有法相境四重,与对方相差三重,刚一交手就被震得吐血倒飞。
另外四名法相境护卫想要拦截,却被两名法相境五重杀手死死缠住。
眼看那青铜面具人就要落入车队,一道青金色剑光骤然亮起!
楚云出手了。
他一步踏出,身形如箭,龙吟剑化作一道惊鸿,直刺青铜面具人咽喉。
这一剑快如闪电,凌厉无匹!
青铜面具人心中警兆大生,急忙放弃抢夺货物,双刺交叉格挡。
叮!
剑刺相击,火星四溅。
青铜面具人只觉一股恐怖的力量顺着短刺传来,震得他双臂发麻,气血翻涌,整个人向后倒飞十余丈!
“法相境一重?”
他稳住身形,眼中满是惊骇。
刚才那一剑的力量,绝不可能是法相境一重能拥有的!
楚云不给他喘息之机,身形再动,剑光如潮,将青铜面具人笼罩。
青铜面具人怒吼,法相轰然显现——竟是一头通体漆黑、背生双翼的夜枭法相!
夜枭法相双翼一振,无数黑色羽毛如同利箭般射向楚云。
楚云身后,龙塔剑相虚影一闪而逝。
昂!
龙吟声中,那些黑色羽毛尚未近身,就被无形的剑意震得粉碎。
楚云剑势不变,一剑刺穿夜枭法相的右翼,剑尖余势不减,点在青铜面具人胸口。
噗!
青铜面具人护体元力如同纸糊般被刺破,胸口爆开一团血花。
他惨叫一声,倒飞出去,重重砸在对岸地面上,挣扎了两下,没了声息。
法相境七重,一剑毙命!
剩余四名杀手骇然失色,转身就逃。
楚云岂会放过他们,身形连闪,剑光如电。
噗!噗!噗!噗!
四颗头颅飞起,四具无头尸体跌落桥下黑雾之中。
从楚云出手到五名法相境杀手全灭,不过十息时间。
对岸树林中那些灵窍境杀手彻底吓破了胆,作鸟兽散。
车队终于冲过铁索桥,在对岸空地停下。
护卫们惊魂未定,看向楚云的眼神如同看一尊杀神。
赵管事捂着胸口走过来,脸色苍白,但眼中满是感激:
“云兄,大恩不言谢!回到天阙城,赵某必有厚报!”
楚云摆摆手,看向前方。
穿过这片树林,再行半日,就能看到天阙城的轮廓了。
他收回目光,看向那辆灰袍老者的马车。
车帘掀开一角,老者浑浊的眼睛与他对视一眼,随即放下车帘。
楚云心中冷笑。
这老者一路旁观,始终不出手,显然在等待什么。
不过无所谓,兵来将挡,水来土掩。
他转身走向自己的马车,对敖青道:
“准备一下,快到天阙城了。”
“是。”
夕阳西下,车队重新上路。
远处地平线上,一座恢弘巨城的轮廓在暮色中若隐若现,城墙高耸入云,连绵百里,如同匍匐在大地上的洪荒巨兽。
天阙城,终于到了。
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