养心殿一案尘埃落定的第三日,深秋的冷雨淅淅沥沥打湿了京城的青石板,卷着枯黄的槐树叶,在巷口打着旋儿。
黛玉乘着青幔小轿,往城南清风阁而去——那里的清风阁香料铺,是她拨给贾迎春的产业,此间发生这么多事情,不知现今如何。
轿帘被风掀起一角,黛玉望见巷口立着个素衣女子,身形比往日挺拔了些,手里攥着本泛黄的账本,拢着领口的素色夹袄,正踮脚往巷口张望。正是迎春。
她见了黛玉的轿子,忙上前两步,敛衽行礼,鼻尖被冷风冻得微红,声音不似从前那般怯懦,多了几分底气:“林妹妹,太好了,你终于平安归来了。”
黛玉扶着紫鹃的手走下轿,身上披着件素色貂绒斗篷,目光落在她鬓边别着的一支素银簪子上,颔首道:“好姐姐,倒比从前利落了。”
迎春脸颊微红,侧身引着黛玉往铺子里走:“姑娘教的法子管用,上个月的账总算理清了,没亏空。”
铺子里燃着暖炉,檀香混着桂皮、豆蔻的暖香袅袅散开,货架上摆着各色香饼香丸,擦拭得一尘不染,角落里还堆着新收的桂皮与陈皮,透着几分烟火气。
黛玉翻看账本,见字迹虽稚嫩,却一笔一划写得清楚,收支条目分明,不禁点头:“有长进。”
迎春垂眸道:“前些日子听说姑娘出事,我急得团团转,却不知能做什么。
只日日在铺子里焚香祝祷,盼姑娘逢凶化吉。
力所能及就为你打点好铺子,我真怕……”
她顿住话头,眼底瞬间蓄满了泪水。
黛玉搁下账本,似早已看透她话里未尽的意思,淡淡道:“我早已说过贾家的事,与你无关,不必挂怀。你既已和孙家断了干系,又凭着自己的本事守着这铺子,便已是全新的光景了。”
迎春眼眶微红,屈膝便要跪下,被黛玉伸手扶住。
“好姐姐,莫要这般,往后好好经营这铺子,便是对自己最好的交代。”
二人正说着话,门外忽然传来脚步声,伴随着丫鬟的笑语:“宝姑娘,您慢些走,这雨路滑,青石板上尽是落叶。”
黛玉抬眸,便见薛宝钗撑着一把青绸伞,款款走了进来。
她穿着一身藕荷色绣折枝梅的褙子,外罩一件银红锦缎夹袄,鬓边簪着一朵新摘的白菊,脸上带着恰到好处的温婉笑意,仿佛忘了林家与薛家往日的芥蒂。
“林妹妹,”
宝钗先向黛玉福了福身,又笑着看向迎春,“听闻林妹妹逢凶化吉,我今日特意过来瞧瞧,顺便带些新制的桂花露,给妹妹们尝尝鲜。”
迎春愣了愣,下意识看向黛玉。
黛玉神色平静,目光落在宝钗手中的锦盒上,语气听不出喜怒:“宝姐姐倒是消息灵通。我与迎春姐姐说些家常话,倒劳烦宝姐姐特意跑一趟。”
宝钗将锦盒递给迎春身旁的丫鬟,笑意盈盈道:“都是姐妹,说什么劳烦。前几日听说林妹妹沉冤得雪,还恢复了林家的爵位产业,我心里着实替妹妹高兴。只是府里前些日子乱哄哄的,一直没能过来道贺。”
她顿了顿,话锋一转,状似无意道:“说起来,前日我去探望姨妈,听她说起贾家抄家的事,竟牵连出不少旧账。听说……连北静王府的一些旧物,都在贾家查抄的清单里呢。”
这话轻飘飘的,却像一根细针,扎在人心上。
迎春的脸色霎时白了几分,手里的账本险些滑落。
黛玉眸光微冷,放下茶盏的动作不疾不徐,指尖在杯沿轻轻一叩,声响清脆,压过了窗外的雨声。
“宝姐姐这话,倒是越说越奇了。”
她抬眼,目光锐利如刀,直直刺向宝钗,语气带着几分似笑非笑的凉薄:“贾家查抄的清单,乃是御前封存的案牍,便是宗人府的官员,等闲也瞧不得一字。
姨妈一介诰命妇人,竟能随意翻看?还是说……宝姐姐的消息,是从别处来的?”
宝钗握着伞柄的手指猛地收紧,指节泛白,脸上的温婉笑意瞬间淡了大半,眼底掠过一丝慌乱。
伞沿滴落的水珠溅在青石板上,晕开一小片湿痕。
黛玉却没给她喘息的机会,继续慢条斯理道:“北静王府的旧物,便是沾了一星半点,也该由大理寺彻查处置。
姐姐今日特意跑到这清风巷来,对着我与迎春说这些,是想提醒什么?还是想……挑唆什么?”
她微微倾身,声音压得低了些,却字字清晰,带着冷冽的锋芒:“姐姐素来聪明,该知道什么话能说,什么话碰不得。
养心殿的案子刚了,陛下正严查漏网之鱼,姐姐这般‘消息灵通’,若是被御史听了去,怕是要惹上不必要的麻烦。”
这话一出,宝钗的脸色彻底白了。
她攥着伞柄的手微微颤抖,竟一时找不到反驳的话。
她原想借着贾家与北静王的牵扯,暗指黛玉能翻身是踩了贾家的尸骨,顺便试探黛玉对贾家抄家一事的态度,却没料到黛玉如此伶牙俐齿,三言两语便将矛头转了回来,反倒将她架在了风口浪尖上。
迎春站在一旁,攥着账本的手渐渐松开,林妹妹向来是聪慧的。
暖炉里的火星噼啪作响,映得她眼底亮堂堂的。
黛玉却已不再看宝钗,转头对迎春温声道:“账本记得不错,下月起,你可试着进些新的香料方子,譬如檀香暖手香饼,近来京中闺阁里很是时兴。”
迎春连忙点头:“是,我记下了。”
宝钗站在原地,进也不是,退也不是,脸上一阵红一阵白,手里的锦盒仿佛有千斤重。
巷外的雨越下越大,敲得窗棂作响,风卷着落叶撞在门框上,簌簌作响,衬得她愈发狼狈。
黛玉这才淡淡瞥了她一眼,语气疏离:“宝姐姐若是无事,便请回吧。我与迎春还有铺子的事要商议,就不送了。”
紫鹃适时上前一步,做了个“请”的手势,眉眼间带着几分不易察觉的揶揄。
宝钗咬了咬唇,勉强挤出一丝笑意,却比哭还难看:“既如此,那我便不打扰了。”
她说完,撑着伞匆匆转身,几乎是落荒而逃。
青绸伞的伞面被风吹得翻卷起来,露出她慌乱的背影,很快便消失在细雨蒙蒙的巷尾。
雨帘隔断了门外的喧嚣,铺子里又恢复了宁静。
迎春看着宝钗离去的方向,轻声道:“多谢姑娘。”
黛玉摇了摇头,重新拿起账本,指尖划过一行工整的字迹,眼底漾起一丝浅淡的笑意:“谢我做什么?你守好自己的铺子,过好自己的日子,便是最好的。”
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