不日后,暖阁里的陈皮茶还冒着热气,紫鹃捧着一方乌木托盘进来,上面搁着封火漆印着忠顺王府徽记的短笺:“王爷府里的人刚送来的,说是听闻京中近日传得沸沸扬扬的旧事,特意知会姑娘一声。”
黛玉放下手中的账本,指尖划过那枚烫金印记,缓缓拆开。
笺上字迹寥寥,却是忠顺王亲笔,言明是府中下人听来的贾府后续,念及黛玉曾与贾府有旧,特遣人告知。
她将短笺递给紫鹃,靠着暖炉闭目沉吟。
紫鹃朗声读了起来:
“闻贾府抄没之后,府中余众各有归宿。贾政本是蒙祖上荫庇才得的官职,抄家时查得他虽未直接贪墨,却对府中众人作恶失察纵容,且对宗族子弟管教不力。
陛下念其素来还算安分,未曾施以重刑,只革去所有官职俸禄,贬为庶民,责令迁出荣国府旧宅。
王夫人本就体弱,经抄家一劫,惊悸交加,一病不起。
贾政贬为庶民迁居城郊后,她便跟着守在那破院之中,日日靠廉价汤药续命,不过两三月,便已是油尽灯枯,近来已是水米难进,只吊着最后一口气。
往日里养尊处优的老爷,如今只得亲自下地种菜,变卖些旧物换米度日。
听闻他日日闭门不出,常对着荣国府的方向唉声叹气,悔不当初未能严加管教族人,落得这般家破人亡的下场。
贾赦庶次子贾琮,生母早逝无人照拂,抄家后被远亲拐骗变卖,辗转流落南边为奴,此后便没了音信。
邢夫人性子素来刻薄,贾赦获罪后,她被削去诰命,府中私产尽数充公。
昔日养尊处优的夫人,如今只得寄居在贾府旁支的破旧小院里,靠着缝补浆洗换些碎银度日。
因她往日树敌颇多,旁支族人也多有嫌隙,日子过得拮据窘迫,竟比寻常百姓还要难堪几分。
琏二奶奶王熙凤,昔年弄权铁槛寺,贪墨银两无数,抄家时被搜出私放高利贷的账册,陛下震怒,革去诰命,押往狱神庙监禁。
其病根缠身,又经此劫难,不过月余便形容枯槁,疯疯癫癫,终日只喊‘我有罪’‘放过我’,如今已是油尽灯枯之态。
巧姐幸得早年刘姥姥感念旧恩,闻讯后变卖田产,辗转托人将她从贾府后门接走,带回乡下安置。
乡野虽清贫,却也安稳,听闻已认了刘姥姥做干娘,往后便隐姓埋名,做个寻常农家女。
李纨带着贾兰,被削去所有俸禄,迁出荣国府,只得守着贾母曾留下的一点私产度日。
她性子素来沉稳,日日督促贾兰苦读,寒冬腊月亦不松懈。
前日恩科开考,贾兰竟一举考中秀才,虽是末等,却也算为贾家门楣挣回了一丝颜面。
妙玉原是带发修行的居士,寄居栊翠庵时,素日清高孤傲,不与俗人往来。
贾府败落后,庵中无人看管,竟遭歹人觊觎,被一伙贼寇掳走。
传闻她宁死不从,趁乱投了运河,尸身却至今未曾寻得,只留得‘欲洁何曾洁,云空未必空’的一声叹息。
至于贾蓉、贾蔷之流,本就是依附贾府的纨绔子弟,抄家后树倒猢狲散。
贾蓉因替贾珍敛财行贿,被连坐发配边疆,贾蔷则卷走府中仅剩的细软,连夜逃遁,从此杳无音信。”
紫鹃读罢,轻轻叹了口气:“真是树倒猢狲散,各人有各人的结局。”
黛玉端起茶盏,抿了一口温热的陈皮茶,眸色平静无波。
这些名字,曾在她的生命里盘桓许久,如今听来,竟只觉像旁人的故事。
她淡淡开口:“都是各自的因果罢了。
王熙凤机关算尽,终究是反算了卿卿性命;
巧姐能得刘姥姥搭救,也算福报;
李纨守着贾兰苦熬,总算是盼到了一点盼头;
妙玉那般心性,落得这般下场,倒是应了她判词里的话。”
正说着,门外传来脚步声,李三娘掌柜进来回话,见黛玉面色淡然,忍不住多嘴一句:“姑娘,外头还传着一件奇事。
说是宝玉少爷,前些日子便流落街头,后在破庙里撞见一僧一道,被那二人点化了几句,竟像是开了窍一般。
如今竟在城南租了间小屋子,日日闭门读书,说是要考个功名,给贾府留条后路呢。”
黛玉闻言,只是微微颔首,连眉峰都未曾动一下:“知道了。”
李三娘见她无意多问,便识趣地退了出去。
紫鹃将那封短笺收起,忍不住道:“姑娘,您就一点都不挂怀吗?”
黛玉放下茶盏,望向窗外。深秋的阳光疏疏落落地洒在青石板上,几只麻雀蹦蹦跳跳地啄食着草籽,一派安宁。
她轻笑一声,语气清浅:“前尘旧事,早已了结。他们的路,是自己选的,与我何干?”
暖阁里的炭火烧得正旺,将满室都烘得暖融融的。
黛玉重新拿起账本,笔尖落在纸页上,沙沙作响,再无一丝波澜。
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