绣庄和家具店开张前，叶凌薇做了件出人意料的事。
她把所有铺子的掌柜、管事，还有府里几个得力的下人，都叫到了三皇子府的后院。
二十多个人，站了满满一院子。
周贵站在最前面，心里直打鼓。
这是要干什么？
叶凌薇坐在廊下，春儿和青竹站在两旁。
她扫了一眼众人，开口：“今天叫大家来，是有些事要交代。”
所有人都竖起耳朵。
“这半年，辛苦各位了。”叶凌薇缓缓道，“生意能做起来，不是我一个人的功劳，是大家齐心协力。”
有人小声说：“大小姐言重了，这是我们应该做的。”
“该做的做了，不该做的也做了。”叶凌薇道，“春儿，把东西拿来。”
春儿捧出一个木匣子。
叶凌薇打开，里面是一叠银票。
“周贵。”
“小人在！”
“你跟我时间最长，跑前跑后最辛苦。”叶凌薇抽出一张银票，“这一千两，是给你的。另外，东街有处小院子，我已经买下来了，房契在这里。你年纪不小了，该成个家了。”
周贵愣住了。
一千两？
还有房子？
他扑通一声跪下，声音都哽咽了：“大小姐……这……这使不得……”
“我说使得就使得。”叶凌薇道，“起来吧。”
周贵颤巍巍地接过银票和房契，眼圈红了。
“李大夫。”
“小姐。”李大夫上前。
“药材铺能开起来，你是头功。”叶凌薇又抽出一张，“这一千两，给你。听说你儿子在书院读书，明年要考秀才了？这钱，留着给他请个好先生。”
李大夫深深一揖：“谢小姐。”
“王掌柜。”
“在。”
“你从江南来，人生地不熟，却把绸缎庄打理得井井有条。”叶凌薇递过去一张，“这一千两，是你的。另外，你在江南的家眷，我已经派人接来了，就住在周贵隔壁的院子。一家人，总要团聚。”
王掌柜老泪纵横：“小姐……您……您连这个都想到了……”
“孙掌柜。”
“小人在！”
“琳琅阁能有今天，你功不可没。”叶凌薇道，“这一千两，是你的。听说你女儿要出嫁了？这钱，就当是我给她添妆。”
孙掌柜连连磕头：“谢大小姐！谢大小姐！”
一个一个发下去。
春儿、青竹、素心，每人五百两。
其他管事、伙计，按功劳大小，每人一百两到三百两不等。
院子里的气氛，从惊讶，到感动，到激动。
有人哭了，有人笑，有人连连道谢。
发完银票，叶凌薇站起身。
“这些钱，是你们应得的。”她看着众人，“但我有句话要说在前面。”
所有人都安静下来。
“钱，我给了。房子，我买了。家眷，我接了。”叶凌薇一字一句，“但我叶凌薇的人，要守我的规矩。”
她目光扫过全场：“第一，不许欺压客人。谁要是仗着我的势欺负人，别怪我不留情面。”
“第二，不许贪污作假。账目清清楚楚，该是你的就是你的，不该拿的，一分都不能碰。”
“第三，也是最重要的——”她顿了顿，“忠心。”
“我叶凌薇对得起忠心对我的人。但若有人吃里扒外，背主求荣……”
她没说完，但所有人都懂了。
周贵第一个跪下：“大小姐放心！小人这条命是大小姐给的，这辈子只认大小姐一个主子！”
“对！只认大小姐！”
“谁敢背叛大小姐，天打雷劈！”
众人纷纷跪下，声音震天。
叶凌薇点点头：“都起来吧。明天绣庄和家具店开张，大家好好干。以后，还有更多好处。”
人群散去时，个个脸上带光，脚步带风。
春儿扶着叶凌薇回屋，小声说：“大小姐，今天这一下，可花了将近一万两呢。”
“花得值。”叶凌薇道，“人心比钱重要。他们得了好处，才会更卖命。”
“这倒是。”春儿笑道，“您没看见周贵那样子，眼睛都哭肿了。”
“他跟着我吃了不少苦，该得的。”
正说着，青竹进来禀报：“大小姐，门外来了几个人，说是李大夫的家人。”
“请进来。”
不一会儿，一个妇人带着两个孩子进来了。
妇人三十多岁，衣着朴素，但收拾得干净利落。两个孩子，一个十来岁的男孩，一个七八岁的女孩。
“民妇李氏，给叶侧妃请安。”妇人拉着孩子跪下。
“快起来。”叶凌薇示意春儿扶她们，“一路辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。”李氏连连摆手，“多亏了小姐派人接我们，还给我们安排住处……民妇……民妇都不知道该怎么谢您……”
她说着，又要跪下。
叶凌薇拦住她：“李大夫为我做事，我照顾他的家眷，是应该的。”
她看向那个男孩：“这就是你儿子？叫什么名字？多大了？”
男孩有些腼腆，小声说：“回小姐，我叫李恒，十二岁了。”
“听说在书院读书？”
“是。”
“读得怎么样？”
李氏忙道：“先生说他聪明，就是……就是家里穷，请不起好先生……”
叶凌薇想了想：“春儿，你去跟周贵说，让他去打听打听，京城哪位先生学问好，脾气也好。请来给李恒当先生，束修我来出。”
李氏惊呆了：“小姐……这……这怎么使得……”
“使得。”叶凌薇道，“孩子有出息，比什么都强。”
她又看向那个女孩：“这个呢？叫什么？”
女孩胆子大些，脆生生地说：“我叫李秀儿，八岁了！”
“想读书吗？”
“想！”秀儿眼睛亮晶晶的，“哥哥读书，我也要读！”
叶凌薇笑了：“好，那就一起读。春儿，你去找个女先生，教秀儿识字、女红。”
“是。”
李氏眼泪哗哗地流：“小姐……您的大恩大德……民妇这辈子都报答不完……”
“不用报答。”叶凌薇道，“好好过日子，就是对我最好的报答。”
送走李氏一家，天色已经暗了。
叶凌薇站在窗前，看着外面的夜色。
春儿端来热茶，轻声说：“大小姐，您今天可真是……太大方了。”
“大方吗？”叶凌薇接过茶，“我只是做了该做的事。”
“可是……”
“春儿，”叶凌薇转身看她，“你知道为什么那些大户人家，总有人愿意为他们卖命吗？”
“为什么？”
“因为他们懂得收买人心。”叶凌薇道，“钱能买到人，但买不到心。真心对你好的人，才会真心为你做事。”
她喝了口茶：“李大夫、王掌柜、周贵……这些人，是我生意上的支柱。他们好了，我的生意才能好。”
春儿似懂非懂地点点头。
“你也一样。”叶凌薇看着她，“你跟了我这么久，我都记着。等过两年，给你找个好人家，风风光光地嫁出去。”
春儿脸红了：“大小姐说什么呢……奴婢不嫁，奴婢要一辈子跟着您……”
“傻话。”叶凌薇笑了，“女孩子总要嫁人的。不过你放心，就算嫁了，你还是我的人，想来随时可以来。”
春儿眼眶红了：“大小姐……”
“好了，不说这个。”叶凌薇摆摆手，“明天绣庄开张，都准备好了吗？”
“准备好了。”春儿擦擦眼睛，“周贵说，一切都安排妥当了，就等明天吉时。”
“那就好。”
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第二天，东街热闹非凡。
叶记绣庄和叶记家具店同时开张。
鞭炮放了足足一刻钟，引来无数人围观。
绣庄里，六个江南绣娘现场刺绣，针法精妙，看得人眼花缭乱。
家具店里，四件样品家具摆在最显眼的位置：一张紫檀雕花大床、一对红木太师椅、一个黄花梨梳妆台、一个鸡翅木书柜。
件件做工精湛，木料上乘。
价格自然也贵得吓人。
那张紫檀大床，标价三千两。
可来看的人，没有一个嫌贵。
“这做工，这木料，值这个价！”
“我要这张床！给我留着！”
“那对太师椅我要了！”
开业不到一个时辰，四件样品全卖出去了。
周贵赶紧让木匠们加紧赶工，订单排到了三个月后。
绣庄那边也一样。
一件绣娘现场绣的牡丹图，刚完成就被一位夫人以五百两买走。
定做衣裳的订单，接了二十多单。
叶凌薇没去现场，但在后院听周贵汇报，嘴角一直带着笑。
“大小姐，照这个势头，下个月咱们的盈利，能破三万两！”周贵激动地说。
“三万两不够。”叶凌薇道，“我要五万两。”
周贵倒吸一口凉气：“五……五万两？”
“怎么，觉得不可能？”
“不……不是……”周贵咽了咽口水，“小人一定尽力！”
“不是尽力，是一定要做到。”叶凌薇道，“新铺子开张了，人手不够，你去招人。记住，要可靠的，能干活的。工钱可以给高些，但人要选好。”
“是！”
周贵刚走，青竹来了。
“大小姐，府里出事了。”
“什么事？”
“柳侧妃身边的丫鬟，跟咱们院里的一个小丫鬟吵起来了。”青竹道，“说是咱们的小丫鬟走路不长眼，撞了柳侧妃的丫鬟，把一盅燕窝洒了。”
叶凌薇皱眉：“人在哪儿？”
“在前院，柳侧妃也在。”
叶凌薇起身：“去看看。”
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前院里，围了一群人。
柳侧妃坐在椅子上，脸色阴沉。
她面前跪着一个小丫鬟，十四五岁的样子，吓得浑身发抖。
旁边站着一个大丫鬟，趾高气扬：“娘娘，就是她！奴婢端着燕窝去厨房，她急匆匆地跑过来，把燕窝全撞洒了！这可是上等的血燕，值五十两银子呢！”
小丫鬟哭着说：“奴婢不是故意的……奴婢急着去给大小姐取东西……”
“取东西？”大丫鬟冷笑，“取什么东西比娘娘的燕窝还重要？”
柳侧妃慢悠悠地开口：“叶妹妹，你这院里的人，可真是越来越没规矩了。”
叶凌薇走过去：“怎么回事？”
小丫鬟看见她，哭得更厉害了：“大小姐……奴婢真的不是故意的……奴婢急着去绣庄给您取账本……”
“取账本？”柳侧妃挑眉，“账本比本宫的燕窝还重要？”
“账本当然没有燕窝重要。”叶凌薇淡淡道，“但做事要有轻重缓急。燕窝洒了可以再炖，账本误了事，损失的可不止五十两。”
她看向那小丫鬟：“起来吧。”
小丫鬟不敢动。
“我让你起来。”
小丫鬟这才颤巍巍地站起来。
叶凌薇转向柳侧妃：“姐姐，丫鬟不懂事，冲撞了您的人，是我的不是。这五十两，我赔。”
她示意春儿拿银子。
柳侧妃却摆手：“不必了。五十两银子，本宫还赔得起。只是……”
她盯着叶凌薇：“妹妹如今生意做得大，手下人也跟着水涨船高，连本宫都不放在眼里了。这可不是好兆头。”
“姐姐言重了。”叶凌薇不卑不亢，“下人犯错，该罚就罚。春儿，带她去领十板子，长长记性。”
“是。”
小丫鬟被带走了。
柳侧妃脸色这才好了些：“妹妹果然是明事理的。”
“应该的。”叶凌薇道，“不过我也有一句话，想跟姐姐说。”
“什么话？”
“我院里的人，我自会管教。”叶凌薇看着她，“但若有人故意找茬，欺负我的人，我也不会坐视不理。”
柳侧妃脸色一僵。
“姐姐慢走，不送。”
叶凌薇转身离开。
柳侧妃盯着她的背影，眼神阴冷。
“娘娘……”大丫鬟小声说。
“回去。”柳侧妃咬牙，“咱们走着瞧。”
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回到院里，春儿已经回来了。
“大小姐，板子打完了。那小丫鬟哭得厉害，但奴婢看了，打得不重，养两天就好了。”
“嗯。”叶凌薇点头，“你去跟她说，这十板子，是打给柳侧妃看的。让她安心养伤，这个月的月钱照发，再加十两银子压惊。”
“是。”
春儿去了，不一会儿回来，手里拿着一个荷包。
“大小姐，这是那小丫鬟的娘托人送来的。说是谢谢您护着她女儿，家里穷，没什么好东西，做了个荷包，请您别嫌弃。”
荷包是普通的蓝布做的，绣着一朵简单的梅花。
针脚细密，看得出来是用了心的。
叶凌薇接过荷包，摸了摸。
“她家里还有什么人？”
“还有个弟弟，在城外种地。日子过得紧巴。”
叶凌薇想了想：“你明天去一趟，给她家送五十两银子。再问问她弟弟，愿不愿意来铺子里做事。种地太苦，来铺子当个伙计，至少能吃饱穿暖。”
春儿眼睛一亮：“奴婢代她谢谢大小姐！”
“去吧。”
春儿高高兴兴地去了。
叶凌薇握着那个荷包，站在窗前。
月光如水，洒满庭院。
父亲，您说过，待人要宽厚，对下要仁慈。
女儿记着呢。
那些忠心对我的人，我不会亏待。
那些想害我的人，我也不会手软。
这条路，女儿会一直走下去。
带着您的教诲，带着叶家的风骨。
直到，再也没人敢欺负叶家的人。
直到，叶家重新站到高处。
一定。
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