经历了鸡猪病死的打击，苏家上下对待养殖一事，再不敢有半分马虎。按照苏晚晚的建议和李慧心的指导，剩下的三只猪崽和十几只鸡崽被分开关在彻底清洗消毒过的圈舍里。李慧心采来的马齿苋、车前草等草药，被仔细洗净、切碎，混在精心准备的饲料里。
赵氏如今对待这些小家伙，简直比对自己还上心。每日天不亮就起身，第一件事就是去查看圈舍，清理粪便，换上干净的干草，嘴里还不住地念叨：“哎呦，小祖宗们，可得好好的，赶紧吃，赶紧长……”
苏明德也不再像之前那样大大咧咧，喂食前总会仔细检查饲料是否新鲜，水是否干净。苏青松更是卖力，挖野菜时专挑最嫩的部分，还带着小草在院墙根、柴火堆底下翻找肥嫩的蚯蚓和虫子，用小木棍穿了，拿去喂鸡。
苏晚晚则在一旁默默观察，将大家照顾牲口时遇到的问题和有效的办法都记在心里，偶尔结合自己前世的常识，提出些小建议，比如将食槽和水槽垫高一些，避免被粪便污染；在鸡窝里撒些干净的沙砾，帮助鸡崽消化。
日子一天天过去，在苏家人精心的照料下，剩下的猪崽和鸡崽竟然真的挺了过来，没有再出现病状。猪崽眼见着圆润起来，皮毛也泛起了健康的光泽，吃食时哼哼唧唧的声音都响亮了不少。鸡崽们也褪去了初来的孱弱，绒毛渐丰，在圈定的范围内叽叽喳喳地追逐嬉闹，偶尔还能看到它们试图扑棱着小翅膀短距离飞窜。
这一日傍晚，喂完牲口，一家人围坐在堂屋吃晚饭，难得的，饭桌上气氛轻松。
赵氏扒拉着碗里的野菜糊糊，脸上却带着笑，对着李慧心道：“二嫂，你瞧见没？今儿个我喂食的时候，那只小花猪还知道用鼻子拱我的手哩！精神头足得很！”
李慧心也微笑着点头：“是啊，看着是一天一个样。多亏了大家用心。”
苏明德嚼着饼子，接口道：“我今儿去邻村，碰上那卖猪崽的人家了，他们还问起呢，听说咱们养活了，都挺惊讶，直说咱们家有法子！”
苏明远听着弟妹们的话，脸上也露出了久违的舒心笑容：“养活是第一步，往后还得精心。等再长大些，猪草、鸡食的需求就大了，咱们得提前打算。”
“这个不怕！”苏青松信心满满地放下碗，“开春后地里野菜多的是，后山也有的是猪草，我包了！保证不让它们饿着！”
苏晚晚看着眼前其乐融融的景象，心里也暖暖的。她开口道：“爹，三叔，我看咱们这土坯猪圈和鸡窝弄得确实不错，比村里好多人家用破木板、烂篱笆围的要结实暖和。王老蔫大叔他们家不是也想抓两只猪崽吗？前几天还来问过咱们这圈舍是咋弄的。”
苏明远闻言，若有所思：“晚晚你的意思是？”
“咱们可以帮他们也垒一个啊。”苏晚晚说道，“就用换工的法子。他们帮咱们开荒或者干别的活，咱们出人出力出土坯，帮他们垒个像样的猪圈。这样，他们养猪容易成活，咱们也省了力气开荒，两全其美。”
“这法子好！”苏明德眼睛一亮，“不光王老蔫家，我看村里好多人家都有这心思，就是怕养不活。要是知道咱们有法子垒好圈舍，还能教他们怎么预防牲口得病，肯定乐意跟咱们换工！”
李慧心也点头赞同：“是这个理儿。咱们摸索出来的这些经验，自己用得上，也能帮衬乡亲，换些劳力，是好事。”
苏明远沉吟片刻，拍板道：“成！就这么办。三弟，你明天去跟王老蔫透个气，看看他愿不愿意。若是愿意，等忙过春耕这阵子，就给他家先垒。”
事情就这么定了下来。养殖的成功，不仅给苏家带来了实实在在的希望，更似乎打开了一扇新的大门，让他们找到了与村民更深入合作的可能。
又过了些时日，一个更大的惊喜降临了。这天早上，赵氏照例去鸡窝捡蛋——虽然知道这些小鸡还远没到下蛋的时候，但她还是习惯性地每天去看一眼。然而，就在她准备离开时，眼角余光瞥见干草窝深处，似乎有一个小小的、白白的东西。
她心里一跳，几乎是屏住呼吸，小心翼翼地伸手进去摸索。当她的手指触碰到那个微凉、光滑的椭圆形物体时，她激动得手都抖了。
“蛋！鸡蛋！咱家鸡下蛋了！”赵氏捏着那枚还带着母鸡体温的小小鸡蛋，像是捧着什么绝世珍宝，声音颤抖着，一路小跑着冲回堂屋，脸上洋溢着难以置信的狂喜。
全家人都被惊动了，围拢过来，看着赵氏手里那枚小小的、略显青白的鸡蛋，个个脸上都笑开了花。
“真的下蛋了！这才多久啊！”苏明德啧啧称奇。
李慧心接过鸡蛋，仔细看了看，笑道：“是好兆头。说明咱们养的得法，它们长得快。”
苏青松和小草更是兴奋地围着赵氏打转，都想摸一摸那第一枚鸡蛋。
苏明远看着那枚小小的鸡蛋，心中感慨万千。从最初的挫折到如今的初步成功，期间的辛苦和担忧，唯有自家人知晓。他环视着兴奋的家人，沉声道：“这是咱们全家齐心协力的结果！往后，会越来越好的！”
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