留下卫戍部队守卫谯城后，桓景手下直属的三千人马夹河而上，终于在数日之后与阳夏的守军会和。
经过与守军一番商议，此时桓景方才得知，南线的张平已经进抵宁平城下，而北线的陈午则似乎顿兵不前，也不知道是想坐收渔利，还是想来个突袭。
因为不知敌军多少，加上在桓宣的守卫下，宁平城还算坚固，所以桓景暂时选择驻兵不动，只是不断派遣骑兵四处打探情报，并静静等待许昌的探子们送回的消息。渐渐地，他手上的情报终于汇聚成了一幅完整的图景。
原来张平虽然号称豫州刺史，但作为流民帅出身，却从来没有得到晋室认可过。之前本来依附于石勒，在石勒撤出豫州之后，虽然收编了大量石勒残军，但外交却陷入了极度孤立，只是当时桓景选择追击石勒，所以才苟安于一时，得以抽出力气和陈午交锋。
而陈午则不一样，作为得到长安秦王司马邺朝廷表奏的陈留内史，陈午自然和张平不对付，于是趁着桓景和石勒交战之际，也将矛头指向了张平。
两方在许昌附近几番大战，一开始张平还能和乞活军的偏师打得有来有回。在陈午亲率乞活军老营赶赴许昌后，形势急转直下。毕竟张平部除了自己本部的流民外，多为新收降的石勒降兵，本来就无意作战，只是靠着丰富的作战经验才能与乞活军的偏师相持于一时。现在碰上悍不畏死的乞活军老营，自然一触即溃。
在陈午的指挥下，乞活军先是在洧仓正面大败张平的本部，张平只得引军龟缩在刚刚接收的许昌城中。又在许昌城南的颍阴屡次击破张平的援军。见城外援军失败，张平倒也不慌，只是依靠许昌的城防坚守，乞活军军中缺乏攻城武器，几次攻城，却也拿许昌的城防没有办法。
攻城为下，攻心为上，显然陈午不懂这个道理。面对众多情报，桓景掩卷遐思，如果是自己，可不会傻愣愣地进攻许昌，倒是会先留一部分人围着张平，而以扫平城外的敌军为上。
不过，张平面对陈午的大败，对于桓景来说可真是个好消息，经过如此重挫之后，张平可没有多少余力了。难怪桓宣从宁平来报，说张平此次向豫东进军，行动表现得极为谨慎，只是到达宁平城下，就不再向前。
至少可以确定，短时间内，张平在南面战线掀不起什么浪来了。桓景摸了一把头上的汗珠，感到一丝轻松。
陈午或许是以为张平和自己在人数上差不多，也应该是旗鼓相当的对手，所以才坐山观虎斗。但是，陈午大大低估了自己军队的质量，桓景思考着，待自己收拾了张平，再向北与陈午决战不迟。
他打了个哈欠，继续翻阅各处汇集来的信息，突然目光停留在一个名字上面，身子打了个抖，正是在此人的斡旋下，张平和陈午停止了交兵，并出城投降，宣布效忠于长安的朝廷。
这个让桓景虎躯一震的名字叫做——李矩。
李矩，桓景手握竹简，不禁微微发抖：这可是闻名中原的荥阳太守，没想到竟然今日和此人有了交集。
在旧时空，桓景从前读史的时候就多次遇见这个名字，以为一时英豪。在后来的历史上，靠着有限的兵力，李矩几次力挫汉赵军队的进攻，在原时空甚至一度短暂收复了洛阳，只是在祖逖死后中原的大混乱中才在撤军时死于一次意外。
如能得到此人，天下不足定也。
但激动之后，理性的思绪仿佛冷水一样，将桓景的热情浇得冰凉。
首先，自己是个内史，李矩也是个太守，都是一方诸侯，收到自己麾下肯定是不可能了。
而更可疑的是，李矩对自己到底是什么态度？恐怕难以称得上友善。毫无疑问，李矩是晋室的忠臣，但忠于哪个晋室可要打个大大的问号。
桓景不禁想起，当初秦王司马邺的小朝廷，最早就是在荥阳的密县建立的行台，这么看来，李矩是长安朝廷的人喽。
但琅琊王和长安的关系却并非和睦。
在寿春时，桓景就曾听说过，琅琊王和东海王司马越关系匪浅，当时刚刚寻获流落江东的东海王之妻裴氏，琅琊王曾以厚礼待之。
而司马邺则本为舅父荀藩所立，背后的荀家与东海王是死敌。现在荀藩居住在陈午与李矩交界的开封，总摄附近的晋人力量。
而现在，因为弟弟与临海公主的联姻，豫州上下早就将自己视为琅琊王在豫州的代表。只要司马邺和司马睿火并，在豫州的自己必然首当其冲。
难道，李矩，乃至背后的整个长安朝廷把自己当作潜在的敌人了？
如果张平是被李矩说降，那么洛阳以东，阳夏以西的广大区域名义上都成为了秦王司马邺的部属，而自己则成了豫东一隅的孤军，又只拥兵万人，还将兵力分散去搞什么土断，看上去确实是个软柿子——难怪陈午和张平都想乘机偷袭自己。
只是，不知道李矩是怎么想的。
难道，陈午和张平统一行动的背后，竟是李矩的主意。
他突然想起，几日之前刚刚换班来到他身边的侍卫，那人之前正好是个荥阳来的流民。于是他赶紧将那人唤来中军营帐。
桓景开门见山。
“你之前在荥阳待过，想必知道太守李矩是何许人也吧。”
见桓景突然问起李矩，侍卫突然脸上露出了一丝感激，眼中仿佛放着光：“那是当然！李太守是内史您一样的好官啊！那可是荥阳的及时雨。”
“说来听听。”桓景将侍卫扶上了一旁的座位。
“一个好官往往要做到保境安民吧。
“我们先说说保境吧。当初，石勒进攻荥阳，李太守让老弱之人进入山中躲避，把所有的牛马都散放在山谷，预设埋伏等待贼军的到来。
“那群贼军都贪得很，只顾争先恐后地追取牛马，却不料李矩的伏兵齐出，高声呐喊，顺着山势一路杀过去，那帮贼人被李太守略施小技就杀得满山满谷，贼首石勒也只好退兵。”
这似乎只能说明李矩军事能力出众，桓景心想。于是他有些不耐烦地问道。
“还有别的事情么？”
“那自然是安民。当初战乱之间，荥阳饥馑，李太守大发仓廪，救了很多流民。
“另外，在打败石勒后，李太守曾经获得贼军虏掠来的大量妇女。当时大家都认为要把这些妇女留在军中。但李太守坚持认为这些女子都是国家的臣民，于是赐予她们盘缠，将她们都送回了家。”
“李太守那么好，怎么会让你流落到我们谯国来呢？”桓景有些不服，言语中不由得露出了一丝嘲讽。
“之前，绝对没有贬低内史的意思。”侍卫闻言，以为内史有些不高兴了，连忙道歉道：“至于为什么来到谯地，王弥攻破洛阳的时候，我也被王弥强征。知道后来王弥被石勒所杀，我才从贼军中逃出来，投奔内史您了。”
桓景这才意识到自己有些失态了，暗暗地咬了咬舌头——今后一定得注意言辞。不过既然能让自己都一时失态，想必也是因为见到了如此出色的人物，生了比较之心吧。
他命左右赏了侍卫几斗粮食，将他打发走了，自己却在营帐中踱起了步子。
虽然现在自己也可以选择急攻张平，也必定可以拿下。但这样就宣告自己和司马邺的长安朝廷势不两立，彻底沦为司马睿在豫州的打手。桓景并不想晋人自相攻伐。
而如李矩这般高尚之人，在乱世中可不多见了。以李矩的才智，必然能明白，当下的真正危机，是北方的汉国，而不是豫州的自己。那么只要约定共同抗击敌人，自己和李俊或许依然有希望联合。
可惜温峤不在，自己没有什么靠谱的说客。还是只能靠书信来劝服李矩。桓景趴在案上，奋笔疾书，也不知道自己蹩脚的文字，能不能说得动李矩。
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