此言一出，一座皆惊。
卞壸睁圆了眼睛，拇指紧紧掐进拳头；祖逖则抚摸胡须，仔细思考着桓景此言的目的。而邓岳、唐泰斯等一众事务性的官吏只是低头，不愿继续将这一话题讨论下去，毕竟这种方向性的讨论，不是自己应该参与的。
“桓司马出言未免过于孟浪，莫不是拿我们打趣？”桓彝赶紧出来打圆场。
“不”，桓景不疾不徐地说：“这是我从司州赶来的路上，深思熟虑的结果。”
见众人一脸不解，桓景知道，自己必须解释明白。好在自从转战并州之后，他已经想了数日，把应对方案想得比较透彻了。
“首先，琅琊王的手谕是真的，诸君想必都清楚，只是不愿提及罢了。这道手谕本身不重要，重要的是，它说明，不管琅琊王是否被蛊惑，希望我调往司州，确实是江东士族的共同意思。
“那么为什么希望我离开豫州呢？大概是有人猜忌罢了。如今豫州初定，正是休养生息，恢复民力的时候，不宜授人以柄，使自己先乱起来。”
祖逖点头称是：“不过是因为半年之前，桓司马还只在谯国一隅之地，地不过两郡而已。自与君北上以来，不过半年时光，就统一了豫州，并且向东与蔡豹、苏峻结盟，向西拿下洛阳，向北击退石虎。如此奇功，自太康以后未之有也。所谓木秀于林，风必摧之；如今我与足下横跨二州，琅琊王处，必然有人看着眼红。”
他语调一转：
“不过，燕赵流民与豫州兖州军士方才磨合不久，若是就此分开，还是过于可惜。要不要再向琅琊王处送信，拖延一阵？”
“我们并非是就此分开”，桓景答道：“司州本来就是要地，与豫州唇齿相依。豫州地势一马平川，不利于防守，而司州西有崤函之固，北有成皋之险，正可为豫州藩篱。”
洛阳西面是函谷关，自春秋以来就是险绝的关隘；而成皋关在洛阳东北，荥阳境内，扼守着从并州前往司州的道路。当然，在原时空的历史里，正是在祖逖的经营修缮之下，成皋关有了个更加脍炙人口的名字——虎牢关。
“此外，祖公既为都督四州诸军事，本来就需要一块地盘”，桓景继续说下去：“祖公治民，尤其是与世家大族打交道，较我经验更为丰富。
“祖公说过‘以正治国，以奇用兵，以无事取天下’。若是依照祖公过往方略，豫州此时正是应当无事以休养生息的时候，治理豫州者，非足下不能有他人。
“方今同心戮力，恢复故土。我的后背，只能交给祖公才安心。”
桓景半是恭维，半是真心话。祖逖历史上就是以治理豫州闻名，军事上的成就倒在其次。若是把豫州交给祖逖，则后方在一个有北伐之志的人手上，是不会缺乏粮草的。
祖逖也被这话感动，伸出手，两人紧紧地将手握在一起：
“若非桓司马去年一席话，老夫还在京口不知所为。今日足下又将一州之地交付于我，祖逖何以为报？必当足兵足粮，以供司州，才能报桓司马大德！”
“以后不是桓司马，是桓刺史了……”桓景见祖逖如此恳切，终于放下心来，原来祖逖并没有忘记自己当初如何劝他北上，京口的大江和战舰，又在他的脑中浮现起来。
“至于颍川、襄城二郡，本是张平所属故地，想必祖公只是派军队震慑，还未能好好治理。洛阳荥阳一线未免过于狭小，还需后方依仗，希望祖公能将此二郡交予我治理。”
“那是自然”，祖逖爽朗地笑了：“我甚至会向琅琊王回报，就说将来将此二郡划归司州，而寿春划归豫州管理。如此一来，这些地方，本来就是足下来打理的。”
商议既定，众人只是在卞壸府上简单地宴会一番，在宴会上，桓景提出自己要再一次离开谯城。众人诧异，但立马都明白了意思，随即叹息，只是饮酒而已。
桓景不愿让百姓知道自己来过谯城，毕竟若是百姓挽留，他没法保证自己不心软。而且虽说刘琨已经在后方策应，但汉国会不会趁着自己离开，向洛阳发起进攻，也是未知之数。
于是趁着夜色，他又匆匆从谯城出发，返回司州。只是这一次，他是与谯城剩余的新军一起出发的，卞壸、邓岳、唐泰斯以下一系官吏都跟随。
唯有桓彝依然留在谯城，依照商议，祖逖将会回复琅琊王，让他担任谯国内史。至于这么做的原因，首先是桓彝在龙亢郡算是世家，又足够忠诚，那么将来祖逖若是要制衡世家，或许能派上用场，而自己和祖逖合作，也需要圆滑的且老于吏事的桓彝作为润滑剂。
三更时分，新军及官吏千余人沿着涡水西进，离开谯城已有一个时辰。
月色洒满大地，苍蓝的天空之下，桓景眼前出现了一座坞堡，坞墙上失于打理，已经爬满了藤蔓。
“是白云坞”，军士和官吏中尚有当初从白云坞带出的老兵，此时不禁叫出声来，在队伍中引起一阵骚动。
是啊，计算路程，也应该是到白云坞了。几个月都在外征战，连亲手修缮的白云坞的样貌都记不清了。桓景心下泫然，转战并州时的辛苦并未让他落下一滴泪，此刻此景却让他眼眶湿润起来。
天地之大，但能容身处，却不多。作为自己来到这个世界的第一站，白云坞、还有白云坞里面的家人，使得自己从一个懵懂的意外穿越者，成了一地大员。
他长长地叹息，命运真是不可捉摸。而前路的艰险还在等着他。
此次放弃豫州，离开谯城，与祖逖所述的，不过是表面的理由。其实他还有三点原因没有说出口，但这些原因也没法当着祖逖和将士们的面说。
首先，凭借威望和能力，除了晋室，祖逖不太可能受制于其他人，而自己同样不是甘为人下之人。而且与祖逖不同，祖逖虽然对于琅琊王说不上多尊重，但总还是忠于晋室，自己则对晋室完全没有忠诚的必要。长远来看，这些细微之处终将放大，就使得潜在的矛盾总能被人利用。
作为原时空的祖逖粉，桓景不想将来与祖逖起冲突，但今日是祖约，明日又是别的什么人来构陷，那么若是两人都在豫州，终有一天矛盾会扩大到不可弥合。倒不如早早地亲兄弟明算账，划清势力范围，还可以卖祖逖一个人情。
其次，洛阳一带，不光是地势较豫州东部险要，最重要的是，地缘上与汉国相接。从前谯国四面皆是晋人领地，自己以北伐的名义兼并了豫州诸势力，总有点拉大旗作虎皮的意思。而现在再以北伐的名义扩张，对手是汉国，也就是晋人眼中的胡虏。
从前汉国数次南侵，烧杀过甚，中原百姓早就恨透了这些胡虏，所以即使汉国再来进攻，至少己方民心可用。而刘聪自从攻陷洛阳之后，渐渐沉湎于酒色与五石散，早就不是当年那个英武之主了。这些信息是这次转战并州从当地百姓处听来的。
另外，如果按照原时空的历史轨迹，刘聪死后不久，汉国必然内乱，到时候吊民伐罪，就可以全取匈奴汉的全部地盘。
最后，无论是司州还是襄城、颍川二郡，都是先前在永嘉之乱中被胡人和流寇破坏严重的区域，这些地方能逃的世家大族基本都逃了。在大战之后剩下的一些坞堡主，多是李矩、郭诵这种流民帅，本身忠诚可靠，而且精于战事，艰苦朴素，有着较高的纪律性。这些流民帅，加上四面汇集的流民，才是可靠的基本盘。
桓景刚刚穿越的时候，按照自己在原时空的观点，认为晋代的世家大族已经从根子上腐朽了，所以想拉起寒士与流民，和世家大族对抗。但收益寥寥，反倒激起了豫州士族几次叛变。原因还是寒士与流民，只要没有组织，就是一盘散沙而已。
而司州的流民帅、还有新军本身，就是天然的凝结核，只有军事化的组织，才能在士族体制之外，建立起自己的根基。后世刘裕的北府集团、拓跋珪的代人集团，莫不如是，但最相似的，还是宇文泰的关陇集团。至于这些人将来会不会成为新贵，重新走上士族的道路，这不是现在需要考虑的问题。
不管怎么说，自今日起，自己正式成为了一州之主，只是没想到是在司州而已。
从前作为穿越者，自己只是随波逐流，希望活下去而已；而或许是从这个时刻开始，桓景正式立下了对天下的野望。
他的目光从白云坞的塔楼上移开，再次望向前方，策马扬鞭：
“小憩已毕，继续前进！”
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