立冬，十月中。
平阳城外方才雪霁，城中匈奴贵族则大多在城中游乐沐浴。此日正是休沐之日，也算是大小匈奴及晋人官吏难得的休息日。
当初刘渊在左国城起兵之时，本来并无这些乱七八糟的节假，皆是匈奴五部旧制，其称号也是大单于。后来称帝之后，才迁都平阳，其领地之下，除了军队之外，多为晋人和杂胡，匈奴人其实尚在少数，更不要说“高贵”的匈奴本部人。
匈奴本无如中原一般的官吏制度，都是以部落王侯来统治，加上匈奴本来人少，治理自然一团混乱。
各部王侯自己并无多少治理能力。虽说从后世来看，刘渊、刘聪这些人都深受汉化，但这种汉化多仅限于屠各部等少数几个部落之中。即使是汉末内迁之后，其余匈奴人多数仅仅只是从游牧转向农耕，习俗文化一如既往。
所以这些部落大小王侯，要管理部落民，尚可以靠亲缘关系勉强维系；而要管理晋人，则只能选择最粗暴直接的方式。于是虽然一开始刘渊兵锋势如破竹，很快就忙于应付后方大大小小的坞堡主叛乱。以至于当初刘琨刚刚奔赴晋阳任职不久，整个太原郡都迅速倒向了刘琨。
刘渊本人以汉室之胄自居，自然想到当以恢复汉室旧制为借口，来将这些匈奴贵族转化为中原官吏，并且招徕、笼络治下有能力的晋人。于是他几乎原封不动地继承了《汉律》，只是在军事上依旧以匈奴五部为主。这样一来，匈奴贵族得以成为官吏，挂着一系列汉朝官吏的名头，享受着俸禄与休沐之日的假期。
刘渊确立典章制度不过六年而已，现在大部分匈奴贵族已然习惯了中原式的奢侈生活，只是本来用于官吏休整的休沐之日，也变成了各种奢侈享受的借口。平阳城中一片欢声笑语，没人注意到一个急匆匆的信使，骑着白马飞驰而入，绕进城中一处宅院内。
一个髡发，耳后两条小辫的门房取了信件，转入宅院后的客房，彼处，一位身着锦貂的年轻人似乎已经等待多时了。他二十出头，眉宇轩昂，正当血气方刚之时，见门房送来信件，立刻从他手中夺过信件。匆匆默读了少许时刻，眼中忽然闪过忧虑的神色。
“殿下，是陛下在河内败了么？”身后一个苍老的声音悠悠地说。
“是……是的，诚如先生所料，皇兄败了。”年轻人的声音犹豫而颤抖：“为之奈何？”
年轻人正是汉国皇太弟刘乂，而老者则是辅佐他的老师卢志。卢志眼神坚毅，果决地挥着手：
“殿下宜早做决断！”
“什么决断？难道是谋……”
卢志向四处张望一番，做了个小声的手势。他向门外张望一番，见门房已经走远，这才小声地说：
“正如殿下所想。城中羽林军都被调往河内，平阳城中空闲。可尽发东宫守卫，烧城门，夺武库，一举夺下平阳城则可。若是待几日之后，战败的消息传回，守军必然加强戒备，何况天子也必然急着返回，到时就不好办了。”
刘乂轻托下巴：“可即使谋……反，风险也太大。凭东宫这些人，也很难守住平阳城。”
“殿下有母系氐羌的亲众，还有城中拥护的晋人与杂胡，一呼百应。城中屠各精锐都在河内，且溃不成军，不需忧虑！”
刘乂的母亲单皇后是氐羌首领单征之女，所以他在氐羌部落中威望甚高。先前在卢志的教导下，与刘聪分隔族类的政策不同，刘乂主张晋人杂胡也是大汉子民，所以也得到了平阳城中晋人和杂胡的拥护。如此看来，民心确实可用。
“先生是让我做母亲的孝子，而做父亲的叛臣么？”刘乂叹了口气：“陈元达尚在平阳，恐怕城中防守还是严密的……而且天子对我还算信任，现在贸然举事，未免也过于仓促，不如再忍耐一段时间？”
“天子信任殿下，那是因为天子一直取胜，威望尚在，所以不急”，卢志有些着急，抓住刘乂的肩膀：“如果等天子大败回到平阳，正是威望极低的时候，殿下无论做什么，都会被疑心！等到屠刀悬在头上的时候，一切都晚了！”
汉国的皇太弟只是来回踱步，并不言语。卢志沉思片刻，突然提高了声调：
“殿下忘了母亲的仇么！”
“从来没有！”刘乂轻轻一抬头，眼神突然变得坚毅起来，沉吟片刻，突然决定了：“听闻先生辅佐成都王时，算无遗策，所以才从战俘之中，专门请来先生做幕僚，正是为的报仇雪恨之时！”
“士为知己者死，这也是老臣愿为皇太弟效劳的原因。”卢志俯身陈谢：“有这份觉悟就好，先前计划已经备述，照着执行就好。”
原来当初刘聪篡位之时，弑杀长兄刘和之后，闯入宫中，正撞见单太后有绝色，遂强行与之私通。并且放出话来，号称要按照匈奴古代父妻子继的习俗，纳单太后为皇后。
可是匈奴在南迁之后，早就不是父妻子继的习俗了，加之刘聪本来就是篡位而立，于是无论是朝堂之上，还是坊间，都多有议论。
刘聪自是不理会，只是将刘乂立为皇太弟，来安抚匈奴本部人心；可单太后听闻各路传言，早就心如刀割一般。
正在这个时候，一日刘乂见母亲整日闷闷不乐，规劝了几句，竟然最后演变成了争吵。单太后只推说当初是事出无奈，为了保全母子性命，才与刘聪苟合；而刘乂血气未定，又通读了几本中原典籍，拿着儒家的典籍与母亲争吵，最后摔门而去。
单太后无奈，毕竟儿子还是自己的心头肉，加之匈奴本族之中的议论已经让她不堪其扰，只得当夜去寝宫寻刘聪，请求他收回成命。
没人知道那一夜刘聪的寝宫发生了什么。刘乂只是记得，第二日，再看到母亲时，只是一具尸体而已了。
汉国的官方说法，是单太后被皇太弟以礼法斥责，忧虑而死。刘乂虽然因为最后一日的争吵自责，但他清晰地记得，母亲的尸体上，有一道青色的勒痕。
眼下，刘乂又回想起了当年的仇恨与自责，终于同意了卢志的计划。言讫，两人回身向房中，准备联络举事之事，不题。
而院墙之外，门房捻着耳后的小辫子，唱着乌桓族的小曲儿，走上了大街。
他在人群中漫无目的地游荡了一会儿，突然蹩进一家青楼之中，这是平阳城中最奢华的妓院，常有匈奴的达官贵族出入。
靠近一扇小门，他轻轻地敲响三声，其中则回应的五声连续的敲击。于是门拉开了。
房中是一个中年匈奴人，容貌虽然有了岁月的痕迹，尚且精致，显然是匈奴的豪贵。在侍女的环绕之下，他的半个身子浸没在浴盆里，正仰面闭眼养神：
“皇太弟处可有好消息？”
“回靳护军，大大的好事呢！”
那乌桓门房谄媚一笑，就将皇太弟与卢志的对话从河内的战况开始，到谋反的计划为止，一一备述。
“很好，事情开始变得有趣了。”那匈奴贵族冷笑一声，擦拭起头发上的水来。
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