王靖在边儿听他两人对话，有点担忧，说道：“参军，你刚刚上任，就突然下此辣手，族灭州中大姓，会不会被外间传为横暴酷烈？”
华兴主要为的是保命、聚众，若无美名，如何聚众？自不会昏头昏脑地做事，在这方面，他不比谁考虑得清楚。他笑了笑，说道：“教头，你多虑了。”
近年以来，吏治败坏、时局糜烂、地方上越来越黑暗，此固然是因为朝廷上奸臣势大，地方上缺乏干吏，但是反过来，却也剥夺了朝野从缓治政的耐心，一方面是为尽快扭转颓势，一方面也有士大夫、官吏们邀虚名的原因，便导致了在行政上的急躁、在治理地方上的竞为苛暴，形成了朝野上下尽皆追求短期效应之风。地方官吏为立足，便只能尽力在短期内做出政绩，而如何才能在短期内做出政绩？只有苛急——唯诉诸强制和暴烈。
在这样一个大环境下，如果华兴能够上任不到三个月就诛灭州县之中一个恶霸家族，不但会得到百姓的由衷拥戴，定也会能得到州府长吏的赏识。
华兴将案几上的案牍收起，沉吟片刻，说道：“西门彪勇夫一个，不值一提，但他的兄长看来却是个人物。”
“此话怎讲？”
“这二十多页书简中，有一多半的恶事都是他兄长直接或间接令人做下的，远比其父西门勍、其弟西门彪要多。一个敢做下这么多恶事的人，必有一颗虎胆之心，既有虎胆，又令西门彪来给我赔罪，说明又能忍，能够在适当的时候折腰低头。这样的一个人，绝对不可小看。”
得了华兴的吩咐，说西门慧不可小看，杨咨诸人在接下来的打探中便越发之谨慎与小心，一件件、一桩桩有关西门氏的报告如流水一般，送到华兴的案上，虽一时还没有找到足以致其族灭的大罪，但已经将西门氏的族人数目以及麾下门客、剑客人数查得清清楚楚。
杨咨、凌冲等人奔忙，华兴这几天倒是过的悠闲——唐无言、杨饮风休沐来寻他。
在官署宿舍，华兴对唐无言、杨饮风说道：“官舍简陋，招待像我这样的俗人尚可，招待如你二位这般的雅士便不成了。我前段时间操练时，发现一两处景观——离城南校场三十里外，有一处竹林，溪水环绕，我听乡勇们说颇是清雅，早就想去看看，只是一直不得闲暇。二位若有意，今天咱们去赏玩一下如何？”
他二人自无不可。
杨咨、武嵩、王靖诸人留守官署，校场有方超、郭海滨、赵新宇等操练乡勇，华兴便去前院叫了两个佐卒，令备些果蔬，拿了好酒，又从后院的马厩中牵出坐骑，与唐无言等前去竹林。
今日天气颇暖，阳光明媚。竹林在城南三十里外，华兴诸人骑马，三人在那两个佐卒的带领下，经官道转乡路，过了五六个村坊，来到林外。唐无言抬眼观瞧，见这竹林占地十数亩，竹竿劲直，色多青绿，枝干相接，疏密有致，夕阳下，望之如一片青红色的湖泊，时有风过，波浪起伏。一条清澈的小溪从远处蜿蜒而来，在林外曲折流过——林、溪相映，实佳妙野景。
唐无言赞道：“过江千尺浪，入竹万竿斜。华兄，这片野景还真是不错。”
华兴亦是微笑道：“唐兄吟的是李巨山的诗句。”
李巨山——李峤，字巨山，赵郡赞皇（今河北赞皇县）人，唐朝时期宰相。早年进士及第，历任内外。唐玄宗时，贬滁州别驾，迁庐州别驾。开元二年，病逝于庐州，终年七十岁。
李峤生前以文辞着称，与苏味道并称“苏李”，又与苏味道、杜审言、崔融合称“文章四友”，晚年成为“文章宿老”。先后历仕五朝，趋炎附势，史家评价以贬义居多。
“是啊！”
二人说话间，杨饮风已经指挥佐卒，将小营地搭好，他插话道：“李巨山是文章写得好，诗词却是难登大雅之堂；韦后之乱时身为宰相，不能匡正。世人称赞李巨山为大手笔，咏物尤其属意之作，裁剪整齐，不过细读才知生意索然，亦匠笔耳。”
唐无言看了看杨饮风：“杨兄才气啊！确实如此，他的咏物诗乍看题目，令人眼花缭乱；实则是连篇累牍的隶事用典，毫无生气，使人腻而生厌，不过是小弄巧笔。”
华兴喝了一口酒：“李巨山虽有小错，但总比今朝口蜜腹剑之人坐据宰相之位的好。”
就在这时，竹林外有两个人相伴行来，华兴早就瞧见了：“莫再说了……有客来了，不过却是惹人嫌的。”
唐无言愣了愣，扭脸回望，从帐中看到了那两个走过来的人，问道：“惹人嫌的？这两人是谁？”
“前头那人叫做王坤，城西大姓西门家的们客。后头那人不认识，应也是西门家的们客。”
“为何惹人嫌？”
“一言难尽。”
说话间，王坤两个穿竹过林，来到近前。帐外的佐卒将他们拦下。王坤恭恭敬敬地向跪坐帐内的华兴行了个礼，说道：“参军，小人刚去州衙寻你，才知你原来在这里游玩。”
“你找我何事？”
“奉家君之令，来给您送请柬的。”
“请柬？”
华兴微微一愣，示意佐卒把王坤手中的请帖拿过来，展开观看，见上边写道：“夏至将至，生民皆庆，如此佳时，正适秉烛夜饮。君日夜为易州乡民忙碌，十分烦劳，马上就要到夏至节了，所以冒昧地派遣门客王坤，邀请您来我家中饮宴，各佳肴美味都已备好，只待君来。”底下的落款是西门勍。
华兴看完了帖，笑道：“我方任本州不到三月，碌碌无为，怎称得上忙碌呢？常自惭愧不安，又怎么好意思接受你家家主的宴请？”
王坤不顾林外土脏，跪拜在地，诚恳地说道：“君任二月，教化风俗、惩处奸猾、整兵经武，本州上下无不称赞，听说还得到了刺史的赞赏，实为乡人之幸。家主代表乡中百姓，备下一点薄酒，只是为了略表欢欣鼓舞之情。请您不要推辞。”
上次随西门彪见华兴时，王坤没怎么说话。华兴此时听了他的言辞，心道，“此人褐衣长剑，一副游侠打扮，却不料还有此等口才。”
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