三日之期转瞬即至。
鹰愁涧内,篝火处处,人影重重。
来自祁连山南北、河西走廊东西,大大小小二十余股义军的首领及其亲卫,共计五六百人,汇聚于此。
这些人装束各异,有的穿着破烂的皮袄,有的套着不知从哪个元军尸体上扒下来的残破铠甲,武器也是五花八门,刀枪剑戟、猎弓棍棒不一而足。
他们三五成群,互相打量着,眼神中充满了戒备、好奇,以及一丝难以掩饰的兴奋与期待。
空气中弥漫着烤肉的焦香、马匹的腥臊,以及一种山雨欲来的紧张气息。
首领们带来的部下泾渭分明地扎堆,彼此间保持着安全距离,低声交谈着。
话题无非是各自的“战绩”、对未来的猜测,以及那个传说中的名字——林枫。
“沙老大,林教主真会亲自来?”
一个脸上带着刀疤、身材矮壮的汉子凑到“一阵风”首领沙里飞身边,低声问道,他是“黑石岭”的首领,诨号“滚地雷”。
“废话!林教主何等人物,岂会言而无信?”
沙里飞瞪了他一眼,目光扫过谷中显得有些嘈杂混乱的场面,心中也有些打鼓。
这些家伙,个个都是桀骜不驯的主,等下见了林教主,可别出什么岔子。
他不由得握紧了腰间的刀柄。
另一个方向,“黄羊滩”的首领,一个精瘦如猴的老者,捻着几根稀疏的黄须,对身边人道:
“听说林枫在关中势大,连蒙古国师都杀了。可他跑到咱们这穷山恶水来作甚?莫不是被元军撵得走投无路,想来借咱们的地盘躲灾?”
“放屁!”
旁边一个满脸横肉、背负双斧的巨汉瓮声瓮气地反驳,他是“断头崖”的“开山斧”贺彪。
“林教主那是干大事的人!前阵子张掖城那边闹出好大动静,据说就是林教主一行人,杀了元庭不少爪牙!依俺看,林教主此来,定有惊天的谋划!”
众人议论纷纷,猜测不断。
就在这喧闹声中,谷口方向忽然传来一阵轻微的骚动。
只见沙里飞精神一振,大声喝道:“肃静!林教主到!”
刹那间,谷中数百双眼睛齐刷刷地望向谷口。
只见一行人缓步而来。
当先一人,青衫磊落,身姿挺拔。
虽面带风霜之色,略显清瘦,但步履沉稳,目光湛然,顾盼之间自有一股睥睨天下的气度,正是明教教主林枫。
他身旁,一左一右跟着两位女子,左首那位身着淡紫衣裙,容颜清丽绝俗,气质清冷,正是周芷若;
右首那位年纪稍轻,眉目如画,腰间佩着一柄古朴连鞘长剑,紧紧跟随,正是杨不悔。
再后面,则是青翼蝠王韦一笑、铁掌张山,以及数名“一阵风”的精锐护卫。
而在林枫身后约十步之外,一个身着醒目红袍、脸覆白色面具的身影,如同幽灵般悄然跟随,正是波斯圣使萨维。
他的出现,立刻引来一片惊疑不定的低呼,那诡异的外形和冷漠的气息,让许多刀头舔血的汉子都感到心头一凛。
林枫走到谷中一片事先清理出的空地中央,那里临时垒起了一个半人高的石台。
他并未立刻上台,而是目光缓缓扫过在场的每一位义军首领。
他的目光并不凌厉,却仿佛带着某种重量,所过之处,原本的嘈杂声迅速低了下去,许多原本坐着的首领不由自主地站直了身体。
“诸位兄弟!”
林枫开口,声音清朗,并不高亢,却清晰地传遍山谷,压过了风声和篝火的噼啪声,“林某远来,承蒙沙大当家及各位不弃,应邀至此,共商抗元大计。林某,先行谢过!”
他抱拳,向着四方团团一礼。
这一礼,让许多原本心存疑虑或桀骜的首领面色稍缓。
不管怎么说,林枫的名头和地位摆在那里,能对他们这些“山大王”如此客气,已是给足了面子。
“林教主客气了!”沙里飞连忙带头还礼,“能得教主亲临,是咱们西北苦哈哈的福分!教主有什么吩咐,尽管直说!”
“只要是为了打鞑子,俺沙里飞第一个听教主的!”
“对!听林教主的!”贺彪等几个性子直的首领也嚷了起来。
但也有不少人保持沉默,冷眼旁观。
林枫微微一笑,并不意外。
他迈步登上石台,目光再次扫视全场,声音陡然提高,带着一股斩钉截铁的决绝:
“今日召集诸位,不为别的,只为两个字——凉州!”
凉州?众人一愣。
“想必诸位兄弟都知道,元廷凉州平章脱脱,正率领三万大军,猛攻我明军西部要害萧关!”
“天下反元高涨,正是我等汉家儿女驱逐鞑子,重建汉家天下的时候。”
“乱世出豪杰,你们要是跟着我一起成就一番大业,将来便是开国功勋,享不尽荣华富贵。”
林枫的声音略带激昂,却充满煽动性,“你们难道甘心就当一个山大王吗?”
谷中一片寂静,只有篝火燃烧的声音。
许多义军首领脸上露出动容之色。
他们大多是被元廷压迫得活不下去才上山为“匪”,要是跟着明教混,将来说不定能封侯拜将。
“然而,鞑子势大,萧关危急!”林枫话锋一转,“正面驰援,路途遥远,且有关隘阻隔,缓不济急。”
他手指猛地指向东方:“凉州!脱脱大军的粮草辎重,大半囤积于凉州,经此转运前线!”
“凉州,就是脱脱的命脉,也是他最脆弱的后院!”
“林教主的意思是……打凉州?”
一个首领忍不住问道,声音带着难以置信。
“不错!攻打凉州!”林枫斩钉截铁,“凉州守将阿里海牙,贪婪暴虐,守军虽众,但军纪废弛,城中汉民怨声载道。更重要的是,我们并非孤军作战!”
他顿了顿,目光灼灼:“祁连山至河西,像诸位这样的抗元义士,不下数万!只是以往各自为战,力量分散,难以撼动坚城。”
“但只要大家摒弃前嫌,同心协力,拧成一股绳,数万大军兵临城下,凉州守军必然震恐!”
“届时,城内心怀汉室的义士再趁机响应,里应外合,凉州必破!”
“拿下凉州,便可截断脱脱的粮道,焚其辎重,震动其军心!萧关之围,不攻自破!”
“而你们,亦能夺得凉州这座重镇,获得钱粮军械,壮大自身,在这西北之地,真正打下一片抗元的基业!”
林枫的话语,如同投入滚油的火星,瞬间点燃了山谷中的气氛!
许多首领的眼睛亮了起来,呼吸变得粗重。
攻打州府重镇,这是他们以前想都不敢想的事情!
但林枫的分析,条理清晰,听起来并非不可能!
更重要的是,一旦成功,利益巨大!
不仅能救萧关明军,还能让自己获得梦寐以求的城池、粮饷、军械!
“林教主!俺‘开山斧’贺彪服了!就听你的!打凉州!”
贺彪第一个跳出来,挥舞着拳头吼道。
“算俺‘滚地雷’一个!”
“还有我‘黄羊滩’!”
“……”
附和声此起彼伏。
沙里飞更是激动得满脸通红。
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