七月的第一个清晨之后，日子仿佛被拉长，浸透了阳光和木屑的味道。秦建国的生活节奏，却依然精确得像他手中的榫卯。
次日，天刚蒙蒙亮，他便醒了。并非鸟鸣，而是心里惦着那砚屏最后一道工序——打磨与做旧。他轻手起身，沈念秋在睡梦中无意识地呢喃了一句，他替她掖了掖被角，才披衣出门。
院中空气比昨日更显清冽，昨夜似有若无地飘过一阵雨丝，洗净了尘埃，槐叶绿得发亮，水珠欲滴未滴。他没有像往常一样先去看那堆樱桃木刨花，而是径直走向工棚里那个特制的支架。夹具尚未松开，紫檀砚屏静卧其中，裂缝在昨日的粘合与微雕后，已近乎隐形，只在极其特定的角度光线下，才能看到一丝极其细微的、颜色略新的连接线。但这还不够。修复的最高境界，是让修补的部分，随着时光的沉淀，与原物一同老去，而非永远标新立异地宣告自己的存在。
他松开夹具，将砚屏小心地捧到工作灯下，戴上寸镜。放大后的世界里，五处微雕补接的边界清晰可辨，新木的肌理与老物的沧桑感尚未完全融合。他需要做的，是用一系列极其繁琐的步骤，让它们“长”在一起。
他从抽屉深处取出几个小陶罐和一堆形状各异的打磨工具。有些是市面上买的极细砂纸，裁成指甲盖大小；有些是他自制的——用柔韧的杨木片尖端蘸上不同目数的金刚砂粉末；还有几根毛发般纤细的钢针，绑着更细的布条。
王小川和李刚来时，看到的就是师父仿佛入定般的身影。他几乎趴在台面上，寸镜后的眼睛一眨不眨，右手捏着那枚杨木片打磨棒，以几乎无法察觉的幅度，在补接的松针边缘轻轻摩擦。动作之轻，之缓，仿佛怕惊扰了沉睡百年的木魂。砂纸与木料接触的“沙沙”声细若蚊蚋，却被工棚里绝对的寂静衬得清晰可闻。
两人对视一眼，默契地放轻了所有动作。王小川去打扫喷漆房，准备给婚房家具上第二遍漆；李刚则继续研究他的榫卯受力分析图，铅笔在纸上滑动的声音也压到了最低。
时间在秦建国与紫檀的微观对话中悄然流逝。第一处补接的打磨就用去了近一个时辰。他不仅要磨去新木的“火气”和微小的棱角，更要顺着原有雕刻的纹路走向，模拟出经年累月、被空气、灰尘乃至人的手泽摩挲出的那种圆润与光泽。每打磨几下，他就要停下手，用一块柔软的鹿皮轻轻擦拭，对着光仔细观察，甚至用手指指腹去感受那微妙的起伏变化——手上的触感，有时比眼睛更可靠。
沈念秋送石头去兴趣班后，没有立刻去社区。她端了一杯温热的菊花茶，轻轻放在工作台远离木屑的一角。秦建国没有抬头，只是鼻翼微微翕动，闻到了菊花的淡香，紧绷的肩线几不可察地松弛了一丝。
“周老师说她下午过来。”沈念秋低声说。
“嗯。”秦建国应了一声，手上动作未停，“来得及。下午主要做色泽统一。”
色泽统一，是另一道难关。新补的紫檀料，颜色虽已尽量挑选接近的，但终究少了那层历经岁月氧化后形成的深郁包浆。秦建国有一套不外传的“做旧”法门，用的不是化学染色剂，而是取自天然的材料：捣碎的核桃仁榨出的油，混合极细的乌木粉；泡了生锈铁钉的浓茶水；甚至还有存放多年的陈年普洱的茶垢。这些材料，需要根据原物不同部位的色泽差异，进行极其精微的调配和反复试验性涂抹，再辅以适当的烘烤或阴干，让新料缓慢地“吃”进颜色，呈现出与老料和谐一致、却又并非完全相同的层次感。这是一种仿若时间的魔术，急不得，也错不得。
中午，秦建国只匆匆扒了几口饭，便又回到工棚。周老师提前到了，手里没再提东西，只是安静地坐在那张椅子上，双手交握放在膝上，目光近乎虔诚地追随着秦建国每一个细微的动作。
秦建国开始调色。他用几个小白瓷碟，像画家调色一样，将核桃油、乌木粉浆、茶汁等按不同比例混合，用细毛笔尖蘸取一点，先在准备好的同料小木片上试色，对照着砚屏主体部分的色泽，一遍遍调整。光线稍有变化，颜色看起来就不同，他不得不将砚屏挪到窗边自然光下，又挪回工作灯下，反复比对。
终于，他调出了三种深浅、冷暖略有差异的“旧色”。最浅的用于补接的鹤羽尖端，模仿羽毛最轻盈处的褪色感；中间的用于松针补接处，需呈现出苍翠沉淀后的黛绿倾向；最深的则用于裂缝主线的两侧极小范围的晕染，模拟经年累月灰尘和氧化作用的自然过渡。
涂抹的过程，比微雕更需要屏息凝神。笔尖含色量必须精准控制，多一分则浊，少一分则浮。他先涂最浅的，待其微微渗入，用极细的布卷轻轻吸去多余的部分，再用电吹风最柔和的暖风，隔着一层棉纸，远远地、缓缓地烘烤，加速氧化反应。然后是第二层、第三层。每一层之间都需要等待和观察。
周老师看着那块破裂的紫檀，在自己眼前一点点褪去了“新伤”的痕迹，那些补接的细微部分，逐渐融入了整体的古雅气韵之中。断裂的松针仿佛从未折断，只是叶片上多了一道天然的纹路；残缺的鹤羽变得完整，羽丝的走向流畅自然；那道曾经触目惊心的裂缝，如今成了一道几乎需要刻意寻找才能发现的、深色的木纹，仿佛它本就是木材天生的一部分，承载着比别处更深的岁月故事。她的呼吸随着秦建国每一次落笔、每一次停顿而起伏，眼眶再次湿润，但这泪水中已没有了昨日的悲切，更多是震撼与感激。
当最后一道极淡的茶色晕染完成，秦建国后退一步，摘下寸镜，长时间凝视着眼前的砚屏。他没有立刻说话，而是闭上眼睛，用手指的触感再次细细抚过那些修复过的区域。光滑，温润，与周边浑然一体，再无突兀的衔接感。
他睁开眼，看向周老师，点了点头：“可以了。”
周老师颤巍巍地站起身，走到工作台前。她不敢用手去摸，只是弯下腰，凑近了仔细看。清晨的阳光透过窗纱，柔和地洒在砚屏上，紫檀木泛出幽深的紫褐色光泽，雕工精美绝伦，云鹤苍松，意境悠远。那道裂缝……她几乎找不到那道裂缝了。它消失了，或者说，它被时间之手温柔地抚平，成为了这件古物生命年轮中一个新的、却毫不违和的印记。
“秦师傅……”她开口，声音哽咽，“我……我父亲留下的，不只是这个砚屏，还有他教我认字时，手指点过这屏风上的松针；还有我出嫁前夜，他对着这屏风沉默的背影……现在，它们都回来了。完整地回来了。”
秦建国用一块干净的软布，将砚屏轻轻包裹起来，放入一个早就准备好的锦盒中。“让它再静置两天，颜色会更稳定。这两天避免阳光直射，也别用手去摸。”
“我记住了，记住了。”周老师接过锦盒，抱在怀中，像抱着一个失而复得的婴儿。她深深鞠躬，这次秦建国没有拦她。
送走周老师，工棚里似乎还残留着那种跨越时光的凝重与感动。王小川和李刚也围了过来，看着师父略显疲惫但眼神清亮的侧脸。
“师父，这手艺……太神了。”王小川喃喃道。
“不是神，”秦建国活动着僵硬的手指和脖颈，“是笨功夫。看得细，耐得烦，心里有对老物件的敬重。你们记住，修旧如旧，最高不是修得跟新的一样，是修得让时间在它身上继续自然流淌，看不出哪一刀是古人刻的，哪一刀是今人补的。”
他走到水盆边洗手，冰凉的水刺激着皮肤，精神为之一振。下午还有活儿，婚房家具的第二遍漆，必须在今天下午湿度适宜的时段完成。
“小川，准备喷漆。李刚，把打磨好的部件再检查一遍，不能有一丝浮尘。”
师徒三人很快转换了工作频道。喷漆房里，嘶鸣声再起，薄雾般的清漆均匀地覆盖上樱桃木光滑的表面。这一次，漆层更薄，更多是为了增加润度和保护性。秦建国的手法依旧稳定精准，但王小川注意到，师父今天喷漆的节奏，似乎比往日更沉静一些，仿佛刚才那场与百年时光的对话，赋予了他的动作某种更深邃的韵律。
家具部件再次被移到通风处晾置。秦建国洗刷着喷枪，沈念秋走了进来，手里拿着一个笔记本和一支笔。
“文化馆王干事刚又打电话来，确认下周三座谈会的事儿。他还说，想请你准备一下，谈谈具体案例，比如这次修复砚屏的过程和心得。”沈念秋顿了顿，看着丈夫，“你……真要上台讲这些？”
秦建国用布擦干手上的水渍，拿起那个笔记本翻了翻，里面是沈念秋帮他记的一些零散想法和客户记录。“嗯。以前觉得手艺是自己的事，做好了就行。现在想想，父亲说得对，‘要教别人待它’。光是埋头做，别人不知道这木头里的好，这修复里的难，怎么会有年轻人愿意学，愿意珍视？”
他走到那套樱桃木家具旁，手指拂过床沿流畅的弧线：“你看这套家具，年轻人喜欢它的样子，但未必知道每一条弧线为什么这么弯，每一个榫卯为什么这么开。知道了，用起来感觉会不会不一样？还有那砚屏，周老师知道它的价值在记忆，但更多人可能只觉得是块旧木头。说一说，或许就有人能听懂，能看见。”
沈念秋看着他，眼中泛起温柔的笑意：“你呀，以前是跟木头说话，现在是想跟人说话了。”
“木头的话，也是说给人听的。”秦建国难得地笑了笑，“只是以前，我只管说，不管人听不听得懂。”
傍晚，石头放学回来，一家三口围坐在院里小桌旁吃晚饭。蝉声依旧聒噪，但仿佛成了夏日背景的白噪音，反而衬得小院更加宁静。石头叽叽喳喳说着兴趣班里的趣事，秦建国和沈念秋听着，偶尔问一两句。
“爸，周奶奶的屏风修好了吗？”石头忽然问。
“修好了，下午拿走了。”
“她高兴吗？”
“高兴。”
“那就好。”石头扒了一口饭，若有所思，“爸，您修东西的时候，是不是就像医生给人做手术？把坏掉的地方接好，让它还能活很久很久。”
秦建国和沈念秋对视一眼，都有些惊讶于孩子的比喻。“差不多。”秦建国点头，“不过医生的手术，好了就是好了。木头这东西，修好了，它的‘生命’——或者说它承载的故事——还在继续往前走，还会继续变化。”
“哦……”石头似懂非懂，“那它以后还会坏吗？”
“可能会。木头老了，总会更脆弱。但这次修过的地方，如果保养得好，应该能撑很久。也许等到你像爸这么大的时候，它还在，被另一个珍视它的人收藏着。”
石头眼睛亮了：“那爸您就特别厉害！您修好了时间！”
童言无忌，却仿佛一道光，照亮了秦建国心中某些朦胧的感知。他修的不是静止的物件，而是流动的时间中，那些值得被挽留、被延续的片段。他的手艺，是时间河床上的一座小小堤坝，或是河道转弯处的一处温柔呵护，让某些美好的事物，能流得更远一点，更久一点。
晚饭后，秦建国没有立刻去工棚。他坐在院里，看着暮色一点点浸染天空，槐树的轮廓渐渐融入深蓝。沈念秋收拾完碗筷，也搬了凳子坐在他身边。
“周三的会，要不要我陪你去？”她问。
“不用，你去社区还有课。我自己去就行。”
“那……准备讲什么，想好了吗？”
秦建国沉默了片刻。“就讲怎么‘读’木头吧。怎么从木纹里看到树的生长，风雨，阳光；怎么从老物件的磨损里看到前人的习惯，生活的痕迹；怎么在修复时，既要把断裂的地方接上，又要把中断的故事续上。”他顿了顿，“还有，怎么把这种‘读’和‘续’的本事，一点点教给愿意学的人。”
夜色渐浓，星子浮现。工棚里，那套樱桃木家具在昏暗中隐现着优雅的轮廓，等待着最后一道面漆和最终的组装。它们崭新，充满期待，是即将开始的故事。而修复完的砚屏已被带走，它古老，满载记忆，是穿越时光而来的故事。秦建国坐在两者之间，感到一种奇妙的连接。他的手，触摸着木头的两端——一端是向未来生长的生机，一端是向过去延伸的根脉。而他站在此刻，试图让这两端，都因他的技艺而变得更加清晰、牢固、有意义。
第二天，秦建国开始婚房家具的最后一道面漆。这一遍漆要求极高，要呈现出最好的光泽度和手感，同时确保环保无害。他选用了顶级的木器蜡油，手工擦拭。这是一种更费时但效果更温润自然的方法。用柔软的棉布蘸取蜡油，均匀地、用力地擦拭在木件表面，让蜡油分子深深浸入木材导管，然后在木材表面形成一层薄而坚硬的保护膜。每一件家具，都需要反复擦拭三遍以上，每一遍之间都要充分晾干和极细的打磨。
王小川和李刚也跟着学。一开始，不是力度不均留下暗痕，就是擦拭不够导致光泽度不佳。秦建国不厌其烦地示范：“手腕要活，力度要透进去，不是浮在表面。感觉木头在‘吃’油，你的劲要跟着它走。”
整整一天，工棚里都弥漫着淡淡的蜡油清香。三个人埋首于木器之间，仿佛在进行一场沉默的仪式。木纹在蜡油的滋润下，焕发出一种内敛而华美的光彩，樱桃木天然的淡红色变得醇厚，如水波，如蜜糖，随着光影流转而变幻。
陈帆和林薇中间又来了一次，看到初步上完蜡油的部件，惊喜不已。林薇忍不住轻轻触碰了一下书桌的桌面，那触感温润光滑，却又带着木材特有的细微肌理感，绝非工业流水线产品那种冰冷平滑可比。“太舒服了……”她感叹。
秦建国告诉他们，最后组装完成后，还需要一周左右的自然通风和养护，蜡油会完全固化，手感会达到最佳，那时才能真正交付使用。
年轻编辑带着满心期待离开。秦建国继续着他的擦拭工作，直到窗外夕阳西斜，为每一块木头都披上金色的余晖。
周三早晨，秦建国换上了一件干净的灰色衬衫，这还是沈念秋特意熨烫过的。他很少穿得如此“正式”，浑身有些不自在。沈念秋笑着替他整了整衣领：“又不是去比赛，就是说说你天天做的事，怕什么。”
文化馆的会议室不大，但坐满了人。有文化馆的工作人员，社区街道的干部，还有几位被邀请来的老手艺人，年纪都比秦建国大，有做剪纸的，有编竹器的，有画灶头画的。秦建国坐在靠窗的位置，看着面前摆着的名牌——“木匠 秦建国”，感觉有些陌生又有些沉重。
座谈会开始，领导讲话，介绍“民间手工艺保护项目”的意义，提到传承的困境，提到创新的可能。轮到秦建国发言时，他拿起面前沈念秋帮他准备的提纲，看了两眼，又放下了。
“我叫秦建国，是个木匠。”他开口，声音不高，但会议室很静，大家都听得清楚，“做木工快三十年了。以前主要做新家具，这几年，修的老物件多了些。”
他顿了顿，似乎在想怎么往下说。“领导让我讲经验，讲传承。我没太多大道理，就说点实在的。”
“先说‘读木头’。木头不是死的材料。每块木头，都有它的来历，它的脾气。做新家具，要读它的纹理走向，顺纹逆纹，受力不一样；要读它的硬度干湿，下刀开榫，分寸不同。做修复，更要读。读老物件上的包浆，是常年抚摸留下的温润；读磨损的边角，是使用习惯的痕迹；读裂缝的走向，是受力崩溃的路径，也是岁月干燥的印记。读懂了，才知道该怎么下手，怎么顺着它的‘意’，而不是硬掰着它按你的想法来。”
他讲起刚修好的紫檀砚屏，没有说周老师的家事，只描述那道裂缝的复杂，微雕补接的艰难，做旧调色的细微。“修旧如旧，不是说做得跟没坏过一样。那是骗人，也骗不过时间。修，是要把断裂的‘气’接上，让它的生命故事能继续往下讲，修补的部分，要成为它新的年轮， quietly 地融进去，不抢戏，但撑得住。”
他又讲到正在做的那套婚房家具。“年轻人喜欢简约现代的样子，但内在的榫卯结构，是老祖宗传下来的智慧，更牢固，也更有人情味——不用一根铁钉，全是木头自己咬着木头。那个暗格，既要藏得住秘密，又要用着顺手，开关的力度，声音，都得反复调试。做手艺，最后做的不是物件，是藏在物件里的那份心，是对使用它的人的生活的体谅和祝福。”
“说到传承……”秦建国看了一眼在座的其他几位老师傅，又看了看台下一些年轻的面孔，“光喊口号没用。手艺要传下去，首先得让学的人觉得有价值，不光是赚钱的价值，是心里的价值。看到木头在你手里变成有用的、美的、能传下去的东西，那种满足感，钱买不来。其次，得让人学得会。老规矩要讲，但不能死守着不变。年轻人懂理论，会用新工具，这是好事。像我徒弟李刚，他用公式算榫卯受力，跟我凭手感验证，两相结合，理解得更透。时代变了，手艺也得有新的‘活法’。最后，也是最重要的，得有人用，有人珍视。如果大家都只觉得流水线的东西便宜方便，看不起手工的慢和贵，那手艺自然就没了活路。所以，像文化馆搞这样的项目，让人能看到、了解到手工的好，很重要。我们手艺人，也得学着不光会做，还得会‘说’，说说这木头里的山河岁月，说说这手艺里的冷暖人心。”
他的发言没有什么华丽的辞藻，全是平实的话语，具体的细节，但正因为如此，反而格外打动人。会议室里很安静，几位老手艺人频频点头，年轻人眼中也露出思索的神情。
会后，王干事热情地握着秦建国的手：“秦师傅，讲得太好了！实实在在，句句说到点子上！我们项目正需要您这样的典型！以后可能还要多麻烦您，去学校、去社区多讲讲，甚至带带体验课，您看……”
秦建国有些不习惯这样的热情，但还是点了点头：“需要我做的，力所能及，可以。”
回家的路上，夕阳正好。秦建国骑着那辆老旧的自行车，穿行在熟悉的街巷。晚风拂面，带着夏日的温热和路边小饭馆传来的饭菜香。他忽然感到一阵久违的轻松。那番话，与其说是说给别人听的，不如说是说给自己听的。那些在日复一日的刨削打磨中累积的感悟，那些在与木头、与老物件、与客户对话中沉淀的心思，第一次被清晰地梳理出来，用语言表达。这表达本身，似乎也成了一种修复——修复了他长久以来只顾埋头做事、与外界有些隔阂的状态。
回到小院，工棚里亮着灯。王小川和李刚还在做最后的打磨收尾工作。那套樱桃木家具已经组装起来，在灯光下散发着柔和悦目的光泽，如同一个静待主角登场的完美舞台。
沈念秋从屋里出来，递给他一杯凉茶：“怎么样？”
“还行。”秦建国喝了一口茶，看着工棚里的灯光和身影，“说了该说的。”
“石头学校手工课的老师也听说了，想问问你能不能抽空去给孩子们讲讲木头，最简单的就行。”沈念秋笑着说，“你现在可是名人了。”
秦建国摇摇头，但嘴角有一丝笑意：“什么名人，就是个木匠。去讲讲……也行。从小让他们知道，桌子椅子不是只有塑料和铁管的，木头做的，有生命，有故事。”
夜深了，小院重归宁静。秦建国独自站在工棚门口，看着屋内那套即将交付的家具。明天，它们就会被仔细包裹，送往一对新婚夫妇的家，开始承载新的生活，记录新的悲欢。而他的工棚，又将迎来新的木料，新的委托，新的“阅读”与“对话”。
槐树的影子在月光下轻轻摇曳，沙沙作响，仿佛在与满院的木香唱和。秦建国抬头，望向深邃的夜空。父亲的话又在耳边响起，但此刻，他心中那份“好好待它”的责任，似乎有了更清晰的路径和更宽广的意味。手艺是根，深深扎进木头的纹理和岁月的土壤；而传承与言说，是枝叶，向着有光的方向，向着人的方向，生长开来。
他关掉工棚的灯，走回屋里。灯下，沈念秋正在缝补一件衣服，针脚细密均匀。石头已经睡了，呼吸平稳。这是一个普通的夏夜，但他的心中，却仿佛被那场座谈会，被这一天的结束与开始，注入了一种平静而坚定的力量。
明天，依然是与木头相伴的一天。但有些东西，已经在无声中，悄然生长。
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