子时，风势转烈。
赵铁骨趴在北坡的乱石堆后，嘴里咬着羊皮水囊的塞子，眼睛死死盯着山下。清军大营的火光在狂风中明灭不定，像一只巨兽不安地眨着眼睛。
“来了。”他吐出塞子，声音压得极低。
山下，一队队黑影正从营门涌出。不是骑兵，是步兵——或者说，是那些被迫下马的蒙古人。他们扛着柴捆，提着陶罐，罐口用油布封着，在风中散发出刺鼻的味道。
火油。
“三百……五百……八百……”赵铁骨默数着。至少一千人，分成三队，借着夜色和风声的掩护，向雁门关阵地的左翼摸去。那里是一片缓坡，枯草有半人高，是防火带最薄弱的区域。
他摸出怀里的火折子，扯开油布罩子，却没有点燃——而是举过头顶，朝身后山梁的方向，缓缓划了三个圈。
半里外的山梁上，蹲伏着的哨兵看到了这微弱的火星信号。片刻后，三支响箭尖啸着射向夜空，在最高处炸开三团苍白的火光。
雁门关阵地上，铜锣骤响！
“防火——！”
“左翼——！”
战壕里瞬间活了过来。士兵们抓起早已备好的沙袋冲向阵地前沿，将防火带再加宽十步。水囊被传递到最前线，虽然水在寒夜里已经结冰，但砸碎冰壳，里层还能倒出些冰水混合物。
沈正阳登上左翼的了望塔时，第一支火攻队已经摸到百步之内。
“弩车预备。”他声音平静。
阵地后方的阴影里，三十架床弩缓缓抬起弩臂。这不是寻常的弩——弩槽里装的是特制的“火箭”，箭杆中空，填满火药和磷粉，箭头上绑着浸油的麻团。
“放。”
崩！崩！崩！
弩弦震响。火箭拖着橘红的尾焰划破夜空，落在枯草丛中。磷粉遇空气自燃，火苗“轰”地窜起——但不是烧向阵地，而是烧向正在逼近的火攻队！
“他们要放火，我们就先烧出一片空地。”曾大牛咧嘴笑道。
冲在最前面的蒙古人愣住了。他们怀里的火油罐突然成了催命符——身后的火势被风推着，正朝他们卷来！
“扔罐子！快扔！”有人嘶喊。
陶罐砸在地上碎裂，火油淌了一地。下一瞬，蔓延的野火舔上油渍，“轰隆”一声，整片缓坡化作火海！
惨叫声穿透风声。
上百个火人在坡上翻滚，有的冲向同伴，有的胡乱奔跑，直到栽倒在地，渐渐不动。火光照亮了后方更多惊恐的脸——第二队、第三队火攻队停在五十步外，不敢再进。
“撤！快撤！”带队的小头目调头就跑。
但八旗的督战队就站在他们身后。月光下，督战队的马刀齐刷刷出鞘。
“临阵脱逃者，斩！”
跑在最前面的十几个蒙古人被砍翻在地。血喷在冻土上，立刻凝成暗红的冰。
进退两难。
“弓弩手。”沈正阳再次下令。
这次是普通的弓箭。但千箭齐发，落在挤成一团的火攻队中，又添了数十伤亡。
终于，火攻队彻底崩溃了。他们不顾督战队的马刀，四散奔逃。督战队追杀了百余步，但夜色太深，终究让大半人逃回了大营。
火势渐渐弱下去——枯草烧得快，没了可烧的东西，火焰便只剩余烬。
曾大牛长舒一口气：“主公料事如神……”
话音未落，右翼忽然传来震天的爆炸声！
轰——！
地面都在震颤。
“是北山！”高小宝指向右翼山坡，“多尔衮派了另一支人马，从北山隘口绕过来了！”
北山隘口其实不算隘口，只是一条被山洪冲出的乱石沟，宽不过三丈，平时连采药人都不走。张铁锤当初勘察地形时，在这里只布了五十人的哨卡和两门小炮。
但现在，那里涌入了至少两千人。
不是蒙古人，是汉军旗的精锐——披棉甲，持刀盾，还有二十几人扛着简易的云梯。他们显然早有准备，先派死士摸掉哨卡，然后大队突入。
爆炸声来自埋设在隘口的“地雷”——其实就是大铁罐填满火药碎石，引信埋在碎石下。第一批进入的汉军旗触发了三处，当场炸翻数十人。
但后面的人踏着同伴的尸体继续冲。
“堵住！”驻守右翼的守将王铮怒吼。
一营长枪兵从二线阵地冲向隘口。但地形太窄，只能容十人并行，兵力优势根本发挥不出来。双方在狭窄的通道里厮杀，刀枪碰撞声、临死惨叫声混成一片。
了望塔上，沈正阳的望远镜死死盯着那片混战。
“王铮顶不住。”他忽然说。
“末将带人增援！”曾大牛就要下塔。
“不。”沈正阳按住他，“让王铮退。”
“退？！”
“退到第二道阵地，放他们进来。”
曾大牛愣住，但瞬间明白过来——北山隘口后，是一片相对开阔的谷地，三面都是山坡。而山坡上……
他倒吸一口凉气：“主公要把他们放进‘碗’里打？”
沈正阳点头，对传令兵下令：“传令王铮：且战且退，引敌军深入谷地。退至第二线后，立刻向两翼散开。”
旗语打出。正在苦战的王铮看到信号，一咬牙：“撤！撤到第二线！”
青鸾军开始后退。汉军旗的将领见状大喜：“敌军溃了！追！冲进去！”
两千人涌进谷地。他们看到前方的青鸾军“狼狈”后撤，看到两侧山坡似乎空无一人，看到谷地尽头就是雁门关防线的侧背——
然后，他们听到了炮栓拉开的金属摩擦声。
三十门隐藏在山坡反斜面的火炮，同时掀开伪装。炮口在月光下泛着冷光，全部指向谷地。
“放。”
张铁锤亲自挥下红旗。
轰！轰！轰！
不是实心弹，是霰弹。每门炮塞了双倍装药，炮口喷出的火焰在夜色中连成一片光幕。数千颗铅丸如暴雨般倾泻在挤满谷地的汉军旗头上。
那景象，像有人用巨镰在麦田里横扫而过。
第一轮炮击，谷地中央就空了一片。残肢断臂飞起，血雾在月光下泛着诡异的暗红。没死的人愣住了，直到第二轮炮击降临。
“撤！快撤！”幸存的将领嘶喊。
但退路已经被堵死了——王铮的那营长枪兵并没有真的溃散，他们在撤退途中悄悄分成两队，重新封住了隘口两端。
现在，这两千人成了瓮中之鳖。
山坡上响起铜哨。火铳兵从伪装坑里站起，开始三段击。铅弹从三面飞来，汉军旗像被收割的麦子一样成片倒下。
有人试图往山坡上冲，但坡度太陡，爬到一半就被打死。有人跪地投降，但火铳声没有停——沈正阳下的命令是“全歼”，不接受投降。
半柱香后，谷地安静了。
月光照在两千具尸体上，血缓缓流淌，在低温下凝成红色的冰。风卷过谷地，带起浓重的血腥味。
王铮提着滴血的刀，踏着尸体走到谷地中央。他踢开一具尸体，下面是另一个——那个汉军旗将领还活着，双腿被炸断，正用最后的气力往隘口爬。
王铮踩住他的背。
“多……多尔衮王爷……会为我报仇……”将领艰难地吐出几个字。
“那就让他来。”王铮说完，一刀刺下。
清军大营，中军帐。
多尔衮盯着跪在面前的探马，脸色铁青。
“全……全军覆没？”他一字一顿地问。
“是、是……”探马浑身发抖，“两千汉军旗，一个都没逃出来。谷地里全是尸体，青鸾军正在补刀……”
帐内一片死寂。范文程闭目长叹，几个蒙古王公低着头，不敢看多尔衮的眼睛。
两千汉军旗，不是蒙古杂兵，是皇太极亲手练出来的精锐。就这么没了，连个浪花都没溅起来。
“沈正阳……”多尔衮从牙缝里挤出这个名字。
他走到地图前，手指重重戳在雁门关上：“还有哪条路？”
“王爷，我军尚有十七万人马……”一个将领小声说。
“十七万？”多尔衮猛地转身，“第一天折了两千蒙古人，今夜又折了两千汉军旗！明日呢？后日呢？等我们磨到雁门关下，还剩多少人？！”
没人敢回答。
帐外风声呼啸，像千万冤魂在哭嚎。
许久，范文程缓缓开口：“王爷，或许……我们该换个打法。”
“说。”
“沈正阳的防线坚固，是因他早有准备。但再坚固的防线，也需粮草补给。”范文程走到地图前，手指划过雁门关后方，“太原至雁门关，三百里山路，运粮队必经几处险要。若派精骑绕道，断其粮道……”
多尔衮眼睛亮了。
“还有，”范文程继续说，“沈正阳麾下二十三万人，每日消耗粮草如山。若粮道被断，最多半月，军心必乱。届时我军再攻，事半功倍。”
“绕道何处？”
“西边。”范文程指向地图上一条几乎看不见的细线，“宁武关故道。那里山势险峻，明军早已废弃，但小股骑兵尚可通过。选三千精骑，一人双马，带十日干粮，足以穿插到太原后方。”
多尔衮盯着那条细线，许久，缓缓点头。
“选谁带队？”
帐内众将低头。这差事凶险——孤军深入敌后，一旦被发现，就是全军覆没。
“奴才愿往。”角落里，一个年轻的声音响起。
是多铎，多尔衮的胞弟，今年才二十二岁，却已是八旗中有名的骁将。
多尔衮看着弟弟，眼中闪过复杂神色。许久，他重重点头：“给你三千正白旗精骑，一人三马。十日内，我要听到太原粮道被断的消息。”
“喳！”
多铎单膝跪地，甲叶铿锵。
帐外，风更急了。这场战役，才刚刚进入最残酷的阶段。
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